Vainqueur du GP d'Espagne, Dani Pedrosa (Repsol Honda RC212V-Michelin) se rend sur la troisième manche du Championnat MotoGP 2008 en position de leader au championnat, devant son compatriote Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha Team YZR-M1-Michelin). Les deux Espagnols ont été les stars des deux premières courses.

A Losail comme à Jerez, les records en course sont tombés et l'on s'attend à un rythme aussi effréné à Estoril, le tracé le moins rapide de la saison MotoGP avec une vitesse moyenne au tour de seulement 154.423 km/h. Mais l'absence de vitesses élevées ne facilite en rien l'équation. Le tracé d'Estoril s'avère complexe et asymétrique, avec un revêtement bosselé et peu adhérent.

LE CHALLENGE TECHNIQUE D'ESTORIL

« Le revêtement d'Estoril est ancien, il se dégrade chaque année et l'on trouve de nombreux raccords de macadam autour du circuit, » indique Jean-Philippe Weber, directeur de la compétition moto chez Michelin. « Le tracé est par ailleurs très asymétrique, avec beaucoup de contraintes sur le flanc droit des pneus, particulièrement dans la dernière très longue courbe. Le côté gauche n'est pas très sollicité car il y a peu de virages à gauche. La météo représente l'autre aspect à surveiller. A cette époque de l'année, il peut faire chaud ou particulièrement froid, et avec la proximité de l'Atlantique il y a toujours une chance que la pluie s'invite, avec de fortes complications sur la bonne préparation de la course. »

« Nous avons beaucoup travaillé avec Dani sur notre profil avant plus large, profil qu'il avait utilisé pour la première fois en course à Jerez. L'ensemble de nos autres pilotes avait démarré la saison avec ce type de pneu, qui offre de meilleures performances en entrée de courbe, sauf Dani dont la blessure de pré-saison l'avait empêché d'effectuer des tests complets. Après la course de Jerez, il a essayé un éventail de constructions et de gommes différentes avec ce même profil, et s'est désormais parfaitement adapté à ce pneumatique, ce dont nous nous félicitons.

Récents vainqueurs du GP du Portugal

2007 Valentino Rossi (Fiat Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 45m 49.911s
2006 Toni Elias (Fortuna Honda RC211V-Michelin), 46m 08.739s
2005 Alex Barros (Camel Honda RC211V-Michelin), 47m 14.053s (rain-affected race)
2004 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 46m 34.911s
2003 Valentino Rossi (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), 46m 48.005s
2002 Valentino Rossi (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), 54m 12.962s (wet race)
2001 Valentino Rossi (Nastro Azzurro NSR500-Michelin), 47m 25.357s
2000 Garry McCoy (Red Bull Yamaha WCM-Michelin), 48m 07.663s

ESTORIL DATA

Lap record: Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC212V-Michelin), 1m 37.493s (154.423km/h-95.954mph)
Pole position 2007: Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC212V-Michelin), 1m 36.301s

09.04.2008