La saison GP commence à Welkom

La saison MotoGP 2004 démarre ce week-end à Welkom en Afrique du Sud. Ce circuit est particulièrement dur pour les mécaniques, les pilotes et les pneus avec une piste bosselée et abrasive.

Innovation cette année, certains pneus Michelin seront en 16,5 pouces au lieu de 17 pouces. Le 16,5 pouces est plus léger, a moins d'inertie et offre une empreinte au sol plus large. Le tout permet des changements de direction plus rapides, améliore le travail des suspensions plus efficaces et les sensations du pilote.

Pour Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin): "C'est la grosse évolution de la saison," dit Hayden du 16,5 pouces. "Nous sommes arrivés à bien le faire fonctionner cet hiver et pour nous, c'est le pneu à utiliser en course. Avec ce pneu, j'ai plus de confiance en entrée de courbe. En rentrant sur les freins, le 16,5 pouces me permet d'être plus agressif sur l'avant. La confiance est donc meilleure. Le pneu arrière Michelin a aussi progressé. Il donne plus d'adhérence, sur l'angle comme à l'accélération, et d'avantage de feeling."

Statistiques du circuit

Record du tour	Valentino Rossi : 1m 33.851s 162.717km/h (2003)
Pole position 2003	Sete Gibernau : 1m 33.174s
Récents vainqueurs	2003 Sete Gibernau : 44m 10.398s, 161.332km/h 2002 Tohru Ukawa 44m 39.467s, 159.581km/h 2001 Valentino Rossi : 45m 03.414s, 158.168km/h 2000 Garry McCoy : 45m 38.775s, 156.125km/h 1999 Max Biaggi : 45m 24.602s, 156.938km/h