Grand Prix de Sepang : Victoire de Rossi

Le Doctor toujours plus près du titre avec cette 7e victoire de la saison

Rossi signe sa 7e victoire de la saison et prend 30 points d'avance à seulement deux courses de la fin de la saison de MotoGP.

Après sa chute du Qatar du week-end dernier, Valentino Rossi n'avait marqué aucun point ce qui avait permis à Sete Gibernau de le talonner à seulement quelques petits points d'écart. Le Doctor reprend le dessus ce week-end en s'imposant magistralement sur le circuit de Sepang.

Il signe tout d'abord une magnifique pôle, battant le record du tour du circuit, et reléguant Barros, deuxième temps, à près de quatre dixièmes. La course a confirmé sa volonté de vaincre. Dès le quatrième tour, il passe Barros. Plus tard, il tient bon malgré la forte pression de Max Biaggi. Il passe la ligne d'arrivée avec 3,666 secondes d'avance sur son compatriote et explose ainsi son propre record de course de plus de 12 secondes.

Rossi reprend donc 30 points d'avance sur Gibernau, qui termine 7e. "Cette victoire arrive à un moment très important," reconnaît le triple champion du monde MotoGP qui a maintenant 30 points d'avance sur Gibernau qui lui termine seulement 7éme ici. "Nous avons perdu 25 points le week-end dernier et nous sommes donc arrivés ici très concentrés et en visant la victoire. L'équipe a fait du très bon travail et la moto a très bien roulé. Avec la chaleur, le grip avait baissé par rapport à hier. La course a donc été difficile face à Barros et Biaggi. Je suis tellement fatigué que je ne peux rien dire de plus." Rossi s'est quand même offert l'une de ses petites mises en scène pour fêter sa
victoire. Pendant le tour d'honneur, il s'est arrêté pour prendre un balai des mains d'un spectateur et il a fait semblant de nettoyer la piste : un clin d'œil à l'incident du Qatar, où il a été pénalisé parce-que son équipe avait nettoyé son emplacement sur la grille de départ.

"Une très belle course de Valentino," a indiqué Nicolas Goubert, le responsable compétition moto Michelin. "Max et Alex ont également été très rapides. Ils ont vraiment bien roulé dans des conditions terribles, avec une piste à près de 60 degrés ! Malgré cette chaleur intense, la course a été plus rapide que celle de l'an dernier, qui avait déjà été plus rapide de 20 secondes que l'édition 2002. Ce matin, au warm-up, Valentino s'est montré incroyablement rapide. Presque aussi rapide avec des
pneus course que lors des essais avec des pneus de qualif. Mais cet après-midi, la chaleur était trop forte pour qu'il puisse aller aussi vite."

Sepang vu par Neil Hodgson

Champion du monde Superbike 2003, Neil Hodgson n'avait jamais couru à Sepang. Il a découvert le circuit cet hiver, à l'occasion d'une séance d'essai de trois jours qui l'a aidé à se familiariser avec sa Ducati Desmosedici 2003.

"La piste est longue, large, et il faut donc pas mal de temps pour bien la comprendre," dit-il. "C'est une piste éprouvante. A cause de la chaleur bien sûr, mais aussi parce qu'elle compte plusieurs passages rapides avec des freinages importants. Comme
à Motegi, sur un plan, le tracé n'a pas l'air très difficile mais tous ces freinages et ces chicanes sont très fatiguants physiquement."

Pour Hodgson, bien freiner au guidon d'une machine de MotoGP est l'une des choses les plus éprouvantes qu'un pilote puisse avoir à faire. "Ces motos bougent beaucoup au freinage. On se bat pour placer autant de poids que possible sur l'arrière tout en gardant les roues dans l'axe… Il est parfois difficile de continuer à respirer ! La respiration est un élément très important dans la course moto. Piloter, surtout en course, est une activité de grande tension. Et on en oublie parfois de respirer… C'est dur à gérer mais il faut y arriver. Si on enchaîne six tours sans respirer correctement, les muscles commencent à souffrir et c'est déjà trop tard. Les douleurs musculaires aux avant-bras sont souvent causées par des problèmes de respiration."

"Aucun virage ne permet vraiment de faire la différence ici. Il faut arriver à réussir l'ensemble du tour, pas seulement une partie. C'est vrai partout, bien sûr, mais tout particulièrement à Sepang du fait de la longueur du circuit."

Les résultats MotoGP Sepang

1	Valentino Rossi	Gauloise Fortuna Yamaha	Italie	43'29.146	160.753
2	Max Biaggi	Camel Honda	Italie	43'32.812	160.527
3	Alex Barros	Repsol Honda Team	Brésil	43'38.445	160.182
4	Nicky Hayden	Repsol Honda Team	Etats-Unis	43'48.215	159.586
5	Makoto Tamaha	Camel Honda	Japon	43'50.301	159.460