Coupe du monde superbike SBK Corona : on ouvre à Losail !

Le championnat début ce week-end à Losail au Qatar.

Comme l'an passé le circuit inauguré en 2004, donnera le coup d'envoi d'une saison de Championnat du Monde Superbike qui s'annonce tout simplement explosive vu la qualité du plateau présent. La tache ne sera pas facile pour les prétendants à la victoire finale et il leurs faudra des nerfs d'acier pour concilier vitesse et régularité tout au long des 13 épreuves, soit 26 courses, qui mèneront les concurrents du Moyen Orient à l'Afrique du Sud en passant par l'Europe et l'Australie sur le circuit de Phillipe Island.

Un champion plutôt serein Troy Corser, le champion du monde en titre s'attend donc à vivre un championnat très difficile. Auteur de très bons essais de pré saison, le pilote Suzuki Alstare Corona Extra arrivera avec un avantage psychologique sur ses adversaires directs. L'an passé il avait remporté la première manche et terminé deuxième de la seconde avec une machine, la Suzuki GSX-R 1000, qui débutait dans la catégorie. Fort d'une année d'expérience le team Suzuki devrait donc être en mesure de jouer les premiers rôles sur le circuit de Losail au Qatar. Aux cotés de l'Australien, on retrouvera le Japonais Yukio Kagayama, et le Français Fabien Foret.

Une concurrence très affûtée Cependant, la tâche ne sera pas des plus simple car cette année encore la concurrence ne manque pas. Durant toute l'inter saison, Troy Corser s'est battu par chronos interposés avec un de ses compatriotes Troy Bayliss. L'Australien, après 3 ans en Moto GP, est revenu à ses premiers amours. Pilote numéro un chez Ducati, Bayliss a également été très impressionnant dans les séances de préparation du team italien. Lors des derniers essais sur le circuit de Valencia (Espagne) il annonçait très clairement la couleur en disant que le goût de la victoire, lui manquait depuis trop longtemps. L'autre challenger très attendu de Corser sera bien sur le Brésilien Alex Barros. Après une carrière exceptionnelle en Grand Prix, Barros a signé avec le team Allemand Honda Klaffi. Une signature tardive qui l'a empêché malheureusement de pouvoir peaufiné sa préparation et découvrir les pneumatiques du manufacturier exclusif du championnat Pirelli. Malgré tout si l'on peut supposer que ce premier rendez vous du Qatar sera pour lui une séance d'essais « grandeur nature », le brésilien devrait ensuite très rapidement faire partie de la lutte pour la victoire à chaque course. Une chose est sure, sa motivation est bien réelle. « J'ai toujours apprécié le Superbike (SBK™) et je suis très motivé à l'idée de pouvoir disputer une saison dans cette catégorie. » avait il annoncé lors de l'officialisation de sa signature au sein de la structure allemande.
Corser, Bayliss, Barros ces trois têtes d'affiche ne doivent surtout pas faire oublier le reste du plateau. Un plateau très homogène où il est bien difficile de dégager une quelconque hiérarchie. On peut donc faire confiance aux garçons suivants pour venir brouiller les pistes. Karl Muggeridge et James Toseland défendront les couleurs du team Honda Ten Kate, chez Yamaha Noriyuki Haga, Andrew Pitt et Norifumi Abe (Yamaha Motor France) seront également des « empêcheurs de tourner en rond » sérieux, tout comme Chris Walker chez Kawasaki ou encore Steve Martin pour le compte du team Foggy Petronas. Il ne faudrait pas oublier la révélation de la fin de saison passée, à savoir, Lorenzo Lanzi. Le jeune italien, engagé chez Ducati aux cotés de Bayliss, a démontré qu'il n'avait aucun complexe et que sa jeunesse et sa fougue pourraient bien être des atouts très forts dans cette rude bataille. Enfin toujours chez Ducati, Ruben Xaus et Roberto Rolfo seront également là pour « animer » les débats.

Des français ultra motives Coté tricolores, ils seront trois à défendre les couleurs de la France. Régis Laconi tout d'abord qui a troqué sa Ducati d'usine pour une Kawasaki semi officielle. Vice champion de la catégorie en 2004, Laconi sait qu'il part avec un handicap de matériel mais il n'a jamais été aussi fort que lorsqu'il est « dos au mur ». Animé par un sentiment de revanche, nul doute que Régis Laconi sera aux avants postes cette saison. A ses cotés on retrouvera également Sébastien Gimbert. Après une première année de découverte, le champion du monde d'endurance 2004, repart pour une nouvelle saison toujours au sein du team Yamaha Motor France. Enfin Fabien Foret, champion du monde Supersport en 2002, « monte » dans la catégorie reine cette année. Intégré au team Suzuki Alstare, l'une des meilleures formations du plateau, Fabien est sur de disposer de tous les moyens pour faire ses débuts dans d'excellentes conditions. On en veut pour preuve les résultats de ses premiers essais à Valencia, il y a quelques semaines qui lui ont permis de terminer sur les talons des pilotes officiels Honda. Voilà donc trois bonnes raisons d'espérer de très bons résultats pour ce championnat 2006 coté français.

Charpentier a toujours faim Coté français justement les regards seront également braqués sur la catégorie Supersport et plus particulièrement sur le Charentais Sébastien Charpentier. Sacré champion du monde l'an passé après une saison qu'il a dominé de la tête et des épaules, le pilote Honda repart à l'assaut d'une deuxième couronne consécutive. Un challenge là aussi délicat mais vu les essais hivernaux réalisés par Charpentier, il y a tout lieux de se montrer optimiste. Dans cette catégorie très relevée, on note également la présence de plusieurs autres pilotes tricolores qui devraient être des vainqueurs de courses potentiels. On pense bien sur à Stéphane Chambon, champion du monde en 1999 et qui roulera cette saison sur Kawasaki avec à ses cotés un jeune très prometteur. Maxime Berger, âgé de 17 ans et troisième du Stocksport 600 européen l'an passé, devrait lui aussi, tout comme son chef de fil au sein de la structure Gil Motorsport, prétendre aux avants postes. Vice champion du Stocksport 2005, Yohan Tibério sera également un garçon à suivre pour son arrivée dans la catégorie. Bien sur les représentants tricolores trouveront sur leur route pas mal d'adversaires mais connaissant les qualités de ces quatre garçons, la Marseillaise devrait être à l'honneur en 2006.

Une saison exceptionnelle Autant d'ingrédients qui laissent à penser que quelque soit la catégorie ; Superbike (SBK™) ou Supersport (SS™) cette saison 2006 s'annonce très excitante et certainement l'une des plus ouverte de cette dernière décennie. Premier élément de réponse dès ce week-end à Losail au Qatar avant d'enchaîner une semaine plus tard par l'Australie.

Le calendrier WSBK 2006

25 février Qatar Doha Losail
5 mars Australie Phillip Island
23 avril Espagne Valencia
7 mai Italie Monza
28 mai Grande-Bretagne Silverstone
25 juin Saint-Marin Misano
23 juillet Rép. Tchèque Brno
6 août Grande-Bretagne Brands Hatch
3 septembre Pays-Bas Assen
10 septembre Allemagne Eurospeedway Lausitz
1 octobre Italie Imola
8 octobre France Magny-Cours
22 octobre Afrique du Sud Tba