Le MotoGP arrive à Phillip Island pour le Grand Prix Moto d'Australie

Le prochain Grand Prix moto se tient à Phillip Island, en Australie le 5 octobre.

Le suspense a diminué depuis le nouveau sacre de Valentino Rossi en tant que Champion du Monde MotoGP 2008 lors de la dernière course au Motegi, au Japon. Avec son 6e titre en poche, le Doctor n'a plus rien à prouver et peut aborder l'épreuve avec calme, à moins qu'il veuille prolonger sa série de cinq victoires consécutives débutée à Laguna Seca en juillet dernier. Pour rappel, Rossi a toujours apprécié le circuit de Phillip Island où il s'est imposé depuis 2004.

L'ancien champion du monde Casey Stoner arrive à Phillip Island en deuxième position mais il va devoir se battre pour conserver cette place puisque Dani Pedrosa n'est qu'à onze points derrière lui du Championnat du Monde MotoGP.

Jorge Lorenzo est plus loin derrière, avec 40 points de Pedrosa.

Colin Edwards, du team Tech3 Yamaha, complète le top six de la catégorie reine, alors que Chris Vermeulen et Nicky Hayden, le Champion du Monde MotoGP 2006, ne sont qu'à trois points de lui. Des trois pilotes, seul Edwards n'est pas encore monté sur le podium à Phillip Island.

Shinya Nakano et James Toseland complètent quant à eux le top dix du classement général, Toseland ayant déjà piloté en Australie lorsqu'il courrait en superbike.

A propos du circuit motogp de Phillip Island

Phillip Island est le principal circuit en Australie, accueillant déjà les courses automobiles dans les années 1920, puis 10 ans plus tard la première course moto.

La piste dédié moto date de 1956. En très mauvais état une dizaine d'années plus tard, elle est rénovée intégralement en 1985 pour 5 millions de dollars australiens. Elle accueille le Grand Prix MotoGP en 1989 et 1990 puis à nouveau en 1997, date à partir de laquelle elle reçoit chaque année les Grands Prix motos.

Phillip Island est le circuit le plus rapide du MotoGP et probablement aussi du circuit le plus apprécié du MotoGP. La plupart des pilotes aime ce tracé du bord de mer, notamment ses grandes courbes ultra rapides qui impliquent un engagement total et une confiance maximale dans les pneumatiques. Ce circuit est également le plus exigeant car les pilotes restent de longues secondes sur l’angle maximum des enveloppes et ils ouvrent grand la poignée de gaz à la sortie de ces grandes courbes.

Phillip Island revêt un challenge supplémentaire du fait de son tracé asymétrique. Il l’est autant qu’à Valence, mais il est plus exigeant. Il n’y a pas beaucoup de courbes à droite, d’où l’importance d’une bonne mise en température sur le côté droit des pneus. La gomme est donc vraiment dure sur le flanc gauche du pneu arrière, contre une gomme medium à medium-tendre à droite. Le pneu avant ne subit pas autant de contraintes et nous utilisons donc des gommes medium. « La météo parfois imprévisible représente le troisième gros défi de Phillip Island. Les températures peuvent être assez fraîches à cette époque de l’année, principalement lors des essais matinaux. Nous devons donc composer avec des différences de températures très élevées entre le matin et l’après-midi. La mise en température s’avère cruciale dans les séances matinales.

Record du tour

Marco Melandri (Telefonica Movistar Honda RC211V-Michelin), 1m 30.332s, 77.266km/h-110.148mph (2005)
Pole position 2007: Dani Pedrosa (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), 1m 29.201s

Récents vainqueurs à Phillip Island

2007 Casey Stoner (Ducati Marlboro Team Desmosedici), 41m 12.244s
2006 Marco Melandri (Fortuna Honda RC211V-Michelin), 44m 15.621s (course affectée par la pluie)
2005 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 41m 08.542s
2004 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 41m 25.819s
2003 Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin), 41m 53.543s
2002 Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin), 42m 02.041s
2001 Valentino Rossi (Nastro Azzurro Honda NSR500-Michelin), 42m 22.383s
2000 Max Biaggi (Marlboro Yamaha Team YZR500-Michelin), 42m 28.792s
1999 Tadayuki Okada (Repsol Honda NSR500-Michelin), 42m 09.271s
1998 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin), 42m 42.511s
1997 Alex Crivillé (Repsol Honda NSR500-Michelin), 42m 53.362s