Africa Eco Race: Ullevalseter se refait une santé et remporte la 7e étape

Vladimir Vasilyev conforte se place de leader en auto, Jaroslav Valtr s'impose en camion

440 kilomètres de boucle pour le rallye autour de Tiwilit en Mauritanie

Cette 7e étape du rallye était annoncée par l'organisation comme un des gros morceaux de l'Africa Eco Race 2017 et la promesse a été tenue. Autour de Tiwilit, les concurrents ont parcouru une boucle de 440 kilomètres, dont 414 en secteur chronométré, avec au programme une grosse journée de navigation, sur un terrain très rapide. La première étape disputée entièrement en Mauritanie a donc été très exigeante pour les pilotes.

En moto, c'est Pal Anders Ullevalseter qui a été le plus rapide. Le Norvégien était sans doute un des pilotes les plus motivés pour s'adjuger une victoire d'étape, qui lui échappe depuis le début. Secoué, éclipsé par la révélation de cette édition, Gev Sella (KTM), le pilote a profité des grands espaces mauritaniens pour montrer qu'il ne comptait pas abandonner et laisser son titre sans se battre. Pas impressionné pour autant, le jeune pilote sud-africain de 18 ans termine à 2'30 du double vainqueur de l'épreuve, ce qui lui permet de garder sa 1ere place au général. C'est même lui qui fait la bonne opération du jour, puisqu'il repousse le second du général, Paulo Ceci et sa Honda Africa Twin à 38 minutes. L'Italien complète en effet le podium du jour à 12'46 du vainqueur du jour et perd près de 10 minutes sur le leader du classement général.

En auto, Vladimir Vasilyev conforte sa place de leader

Sur 4 roues, Vladimir Vasilyev a démontré avec sa Mini qu'il s'est bien remis de sa journée de repos. Désormais solide leader du classement auto après la casse moteur de Thierry Magnaldi sur son Buggy Ford, le pilote russe s'est imposé sur cette 7e étape. Son second n'est autre que le Français, malheureux à la reprise. Désormais à plus de 3 heures de la tête de la course, Thierry Magnaldi n'a d'autre choix que d'aller chercher les victoires d'étapes. Il échoue sur cette journée à seulement 10 secondes du Russe. Le podium du jour est complété par Andrey Cherednikov sur son Pick-Up Ford, qui récupère la 2e place du général à 1h41min du leader.

Du côté des camions, on se demande où est passé Andrey Kargimov, qui tenait la 2ème place du classement combiné auto/camion. Cette étape ne semblait pas faite pour lui, puisqu'il s'est fait souffler la victoire par Jaroslav Valtr et son Tatra, devant Tomas Tomecek, à 18 minutes. Le Russe sur son Kamaz doit se contenter de la 3ème place, à 21 minutes du leader. Si le pilote redescend à la 5ème place du classement combiné, il reste installé en tête de sa catégorie avec un peu plus d'1h45min d'avance sur Jaroslav Valtr.

Demain, l'Africa Eco Race met le cap à l’Est, direction Azougui, non loin d’Atar. Une étape longue de 425 kilomètres au programme sans grande difficulté qui devrait permettre cependant à tous de souffler avant d’entrer dans le dur de la deuxième partie de semaine.

Classement général moto à l'issue de l'étape 7

Classement général combiné auto/camion à l'issue de l'étape 7

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