Yamaha quitte les rallyes moto

Le constructeur japonais met fin à quatre décennies d'engagement

Une présence maintenue sur le Dakar, mais uniquement pour les SSV

L'arrivée à Jeddah, en Arabie Saoudite, du rallye Dakar en janvier dernier aura non seulement marqué la fin de l'épreuve, mais aussi celle de l'engagement de Yamaha dans les rallyes raids. La marque aux trois diapasons a en effet décidé de mettre fin à une aventure débutée quatre décennies plus tôt.

Yamaha est le seul constructeur à avoir participé à toutes les éditions du Dakar depuis sa création, remportant d'ailleurs l'édition inaugurale de 1979 grâce à Cyril Neveu sur la XT500. C'est surtout Stéphane Peterhansel qui a forgé sa légende et celle du constructeur dans les années 1990 en remportant pas moins de six victoires consécutives.

Mais depuis, les bleus ont dû se contenter des places d'honneur avec la troisième place au général de David Frétigné lors de la première édition sud-américaine de 2009, les deux podiums de Helder Rodrigues de 2011 et 2012, puis celui d'Olivier Pain de 2014.

En 2015, le constructeur a pourtant renforcé sa présence avec une nouvelle WR450F Rally pour le Monster Energy Yamaha Rally Team. Mais malgré les bonnes performances, la marque n'a fait que flirter avec le podium, passant même à quelques kilomètres seulement de la victoire finale en 2018 grâce à Adrien Van Beveren, encore quatrième en janvier dernier.

Après 44 participations consécutives, Yamaha n'engagera désormais plus de moto au Dakar, ni sur le Championnat du Monde FIM des Rallyes Cross-Country. Cela vaut uniquement pour la catégorie moto, car la marque fournira toujours son prototype YXR1000R dans la catégorie SSV. Côté deux-roues, l'avenir des bleus passe désormais officiellement par la Ténéré World Raid...