Norton : Stuart Garner condamné à la prison

8 mois de prison, mais en sursis durant 2 ans pour l'ancien patron de Norton

11 millions de livres cotisés par les employés investis illégalement dans la société

L'affaire Norton touche à son terme alors que Stuart Garner, l'ancien propriétaire de la marque, vient d'être condamné par la justice britannique.

Stuart Garner avait racheté Norton Motorcycles en 2008 et réalisé le retour du constructeur avec la relance de la production des Commando et la mise en chantier de nouvelles motos. Mais alors que la société prévoyait une expansion via une nouvelle production en partenariat avec la Chine, des problèmes financiers sont venus mettre un terme à l'aventure.

Alors que la société était poursuivie par les autorités britanniques pour des impôts impayés, l'enquête avait mis en évidence des problèmes bien plus graves. Norton avait alors été placé sous administration avant d'être finalement racheté par TVS Motor au printemps 2020.

Mais pendant que le géant indien restructurait l'entreprise en vue de reprendre la production, Stuart Garner se retrouvait poursuivi par la justice pour avoir réinvesti illégalement les cotisations des pensions de retraite des 227 employés dans la société. Alors que la règlementation locale ne permet de réinjecter que 5% des pensions, le patron avait engagé pas moins de 11 millions de livres sterling.

Début février, l'homme d'affaires reconnaissait ses torts et plaidait coupable en vue de sa comparution devant la Derby Crown Court. L'audience prévue le 28 février fut reportée d'un mois. La Cour a finalement statué et condamné Garner à trois peines de 12 mois de prison. Celles-ci ont toutefois été ramenées à 8 mois, mais avec un sursis de deux ans.

Autrement dit, Stuart Garner n'ira pas en prison s'il ne commet pas de nouvelle infraction. La Cour a ici retenu la bonne fois de l'ancien dirigeant qui a reconnu ses torts, mais assuré qu'il avait agi sans savoir que ses actions étaient illégales. Garner a également été interdit d'occuper un poste de directeur pendant trois ans et devra rembourser les 20.716,69 £ de frais dus à la Cour.

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• Source : www.bbc.com
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