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Histoire pilote : John Dodds
Champion de la Formula 750 en 1974
John Dodds était un pilote professionnel de motos de vitesse qui s'est illustré en Grands Prix durant les décennies 1960 et 1970.
Né le 13 novembre 1943 à Brisbane, ce pilote australien a débarqué dans le Continental Circus à partir de la saison 1966. Cette année-là, il découvre la discipline au guidon d'une Norton 500 lors du Grand Prix d'Allemagne. La saison est compliquée, mais Dodds inscrit son premier point pour être classé 20e du championnat.
En progrès l'année suivante avec deux courses où il termine dans les points, l'Australien continue de s'améliorer et décroche même un podium lors du Grand Prix d'Espagne en 1968. Dodds troque alors sa Norton Manx pour une Linto 500 avec laquelle il monte de nouveau sur le podium, cette fois à Imola lors du Grand Prix des Nations. Il inscrit également ses premiers points en 125 avec Aermacchi, catégorie dans laquelle il avait débuté avec Bultaco un an plus tôt, mais sans succès.
C'est avec cette Aermacchi qu'il décroche son premier succès en ouverture de la saison 1970 lors du Grand d'Allemagne. Ce ne sera toutefois que son unique bon résultat de la saison. Parallèlement, il s'offre encore un podium en 500GP.
En 1971, la saison se solde par un échec cuisant en 125. Il quittera la catégorie à la fin de l'année. En 500, il éprouve aussi des difficultés avec la König dont il a participé à l'élaboration et se retira à l'issue de la saison. En revanche, il retrouve la classe 250 pour la première fois depuis 1966 et se montre nettement plus régulier avec quatre podiums à la clé et une quatrième place au général.
Resté sur sa Yamaha 250 avec laquelle il fait toujours preuve de régularité, mais performe moins, Dodds s'essaie également à la classe 350 avec une Kawasaki. En 1973 il décrochera même deux podiums dans cette catégorie et finira à la 4e place du championnat. Plus performant et désormais vainqueur en 250, il termine troisième du Championnat du Monde derrière Dieter Braun et Teuvo Länsivuori. Cette année-là il participe aussi à la nouvelle Formula 750 dont il termine vice-champion derrière Barry Sheene avec notamment une victoire décrochée à Montjuic.
Mais c'est bien la saison 1974 qui restera comme l'une des plus complètes de sa carrière alors que Dodds est engagé en 250, 350, 500 et Formula 750. S'il fait chou blanc en 500, il parvient à décrocher une victoire dans chacune des autres catégories, termine 4e en 350 et est sacré Champion de Formula 750, mais lors d'une saison réduite à trois épreuves uniquement.
Fidèle à Yamaha, il sera par la suite en retrait avec seulement quelques courses terminées dans les points en 1975 et trois nouveaux podiums en 250 et 350 en 1976. Il met un terme à sa carrière de pilote à l'issue de la saison 1978. John Dodds est décédé à Brisbane le 31 janvier 2024, il avait 80 ans.
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