Essai trail Kawasaki KLE500

Kind, Light, Efficient (Gentille, Légère, Efficace)

Bicylindre en ligne de 451 cm3, 45,4 ch et 42,6 Nm, 194 kg pleins faits, roues de 21 et 17 pouces, à partir de 6.549 euros

Il y a une trentaine d'années, Kawasaki commercialisait la KLE 500, un petit trail conçu pour rivaliser avec la Honda Transalp 600. Produit de 1991 à 1998 sur la base de l'ER-5, puis relancé entre 2005 et 2007, ce modèle incarnait alors une certaine vision de l'aventure au quotidien, accessible et polyvalente. Deux décennies plus tard, Kawasaki ressuscite le nom en s'appuyant cette fois sur la plateforme technique des Z500 et Ninja 500.

La nouvelle KLE500 affiche une silhouette haute et étroite, pensée dans l'esprit des trails d'aventure. Les optiques doubles, anguleuses et effilées, reprennent le vocabulaire stylistique d'Akashi. Une courte bulle surmonte la face avant, flanquée de deux écopes latérales formant des épaulements profilés. Le réservoir de 16 litres précède deux assises distinctes, une selle passager séparée plutôt qu'un monobloc, tandis que la poupe fuselée évoque une vocation au duo. On notera l'absence de poignées de maintien passager et un feu arrière sans LED, deux points qui tranchent avec les standards actuels du segment.

La partie cycle repose sur un cadre tubulaire en acier de 19 kg, identique à celui des autres 500 de la gamme. Le moteur est le bicylindre parallèle à calage à 180 degrés issu des Z500 et Ninja 500, dont la cylindrée est de 451 cm³. Il développe 45 chevaux à 9 000 tr/min et un couple de 42,6 Nm à 6 000 tr/min, ce qui le place nativement dans les limites du permis A2. L'alimentation est assurée par deux corps d'injection de 32 mm à double papillon, associés à une boîte à air de 5,8 litres. La démultiplication finale en 15x46 devrait favoriser des reprises franches. L'embrayage de type Assist & Slipper facilite le maniement du levier et limite les à-coups au rétrogradage en désolidarisant les plateaux de pression en cas de frein moteur excessif.

La géométrie adoptée, avec un angle de colonne de 28 degrés, une chasse de 104 mm et un empattement de 1 555 mm, favorise la stabilité et la facilité de prise en main. La suspension avant est confiée à une fourche télescopique de 43 mm non réglable, avec 210 mm de débattement, tandis que l'arrière reçoit un amortisseur à biellettes Uni-Trak réglable en précharge seulement, offrant 196 mm de débattement. La garde au sol est annoncée à 185 mm. Le freinage fait appel à des étriers à deux pistons à fixation axiale, avec des disques de 300 mm à l'avant et 230 mm à l'arrière, sous contrôle de l'ABS. Les jantes à rayons de 21 et 17 pouces sont chaussées de pneumatiques IRC Trail Winner GP410, à vocation mixte route et chemins dans une proportion de 70/30.

Une version SE complète la gamme, ajoutant une bulle surélevée de 106 mm, des pare-mains, un sabot moteur en aluminium, un écran TFT couleur, une prise USB-C et des clignotants à LED. Le poids annoncé est de 194 kg pour la version standard, 195 kg pour la SE. La finition générale est correcte, les surfaces métalliques sont soignées, même si certains câbles et durites auraient pu bénéficier d'une meilleure intégration.

Attachante, la Kawasaki KLE 500 ne manque pas de qualités en particulier pour les débutants en raison de sa facilité d'accès. Tarifé à partir de 6.549 euros, le trail d'Akashi a tout de la parfaite machine polyvalente. Essai

La chaîne d'info moto

• Lire l'essai complet de la Kawasaki KLE500
• Youtube : Le Repaire des Motards sur Youtube