Un nouvel alliage plus résistant et exempt de défauts

Une méthode de conception avec une température plus basse et progressive

Les motos et les véhicules de manière plus générale, reposent en grande partie sur des alliages de métaux pour leur conception : cadre, bras oscillant, jantes, carters... Les choix sont toujours dictés par le coût de ceux-ci, mais aussi leur légèreté, leur robustesse ou au contraire leur capacité à encaisser les chocs.

Et cela fait plus d'un siècle que l'on procède de la même façon en faisant fondre les métaux à des températures extrêmes pour faire fondre et fusionner les atomes qui composent ces matériaux pour en créer un nouveau. Mais la donne pourrait changer.

Une équipe de scientifiques de la Monash University, en Australie, a en effet publié dans la revue Science une étude portant sur la découverte d'un "super-alliage" résultant d'une nouvelle méthode de conception. L'étude porte ici sur un alliage réalisé avec des températures plus basses et à travers un processus de chauffe plus lent.

Le résultat est un alliage deux fois plus résistant en compression que l'acier et trois fois plus résistant que l'aluminium. La résistance est environ deux fois supérieure par rapport au même alliage réalisé avec des méthodes conventionnelles.

L'alliage est ici composé de titane, de hafnium, de tantale, de niobium et de zirconium. Avec un processus classique, les atomes se mêlent de manière désordonnée. En contrôlant la température avec précision, les atomes s'organisent en structure interconnectée et ordonnées pour former une "architecture atomique" exempte de défaut. Résistance et stabilité s'en retrouvent sensiblement améliorées.

Cette découverte ouvre aussi la voie à de nouvelles perspectives sur la composition des alliages, puisqu'il serait possible de concevoir des structures aux propriétés identiques ou supérieures à celles désirées en utilisant moins d'éléments d'alliage.

Mais avant de voir les techniques de conception d'alliages être révolutionnées, il faudra d'abord parvenir à appliquer ce concept à grande échelle. Et on sait que les délais entre une découverte en recherche fondamentale et son application pratique peuvent être très longs.

Plus d'infos sur les travaux de recherche

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