Premiers accidents pour la voiture autonome

Après 200 millions de kilomètres parcourus avec Autopilot

Lancée en 2012, la voiture autonome n'a cessé de s'étendre, tous les grands constructeurs autos travaillant sur des avancées voire un modèle spécifique. A ce jeu, du tout autonome (ou presque), la marque californienne Tesla a été la première à proposer son mode autopilot sur ses modèles S et X.

Problème, ce fameux modèle S équipé du monde Autopilot n'a pas empêché l'un de ses conducteurs de mourir dans un accident de la route dernièrement contre un poids-lourd qui s'était engagé perpendiculaire à la voiture à une intersection. Hors ni le conducteur, ni le mode Autopilot n'avaient vu la manoeuvre du poids lourd et le choc n'a donc pu être évité. Il semblerait que ce n'est pas tant le poids-lourd que sa remorque attelée qui a gêné le système.

Il faut dire aussi que le conducteur regardait un film au lieu de conduire ! De la même manière presque que les automobilistes qui consultent leurs emails ou envoient des SMS (quand ce n'est pas capturer des Pokemons) en conduisant et ce de façon inversement proportionnelle à la baisse globale de la vitesse en ville. Et Tesla a surenchérit officiellement en disant que le système avait alerté le conducteur a plusieurs reprises (un système de log conserve toutes les données du système dans la voiture).

Ce premier accident mortel - suivi par deux autres accidents non mortels depuis - d'une voiture équipée d'un pilotage automatique relance malgré tout le débat sur la sécurité du système. Interrogée par l'AFP, Mary Cummings, responsable du laboratoire de l'autonomie à la Duke University de Durham a ainsi confessé que la mise en circulation de ces modèles avait peut être été précipité. "Ma crainte est que cette accident aurait pu être évité. Je crains qu'il ne fasse faire un pas en arrière à l'industrie".

A contrario l'analyste du marché Richard Wallace du Center for Automotive Research à Ann Harbor (Michigan, Nord des Etats-Unis) estime que si c'est "Clairement une chose horrible", "ça ne va pas affecter la technologie" autonome.

Avant cet accident, la technologie prévoyait d'éviter 90% des accidents possibles résultants d'une erreur humaine. Mais du coup, la technologie déresponsabilise le conducteur qui devient passif et ce, malgré le fait que les marques - y compris Tesla - insistent sur le fait qu'il ne s'agit que d'une aide et que le conducteur doit rester vigilant et maintenir ses mains sur le volant.

En tout cas, Nissan a dévoilé récemment son mode ProPilot, Jaguar Land Rover teste actuellement un mode autonome pour détecter le tout-terrain notamment et chez BMW, la première voiture autonome a été confirmée pour 2021 par Harald Krüger, le patron de BMW.

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