Africa Eco Race : première pour Poskitt

Botturi reste leader pour quelques secondes devant Ulllevalseter

4e étape de 404 km entre Assa et Smara au Maroc

Les pilotes de l'Africa Eco Race poursuivent leur route vers Dakar avec aujourd'hui la quatrième étape du rallye, toujours disputée au Maroc. Pour cette avant-dernière journée dans le pays, les concurrents devaient rallier Smara lors d'une étape de 404 km comportant plus de 385 km de spéciale essentiellement roulante. En dehors de quelques parties rocailleuses, c'est surtout la navigation qui promettait de poser quelques soucis.

Installés à l'ouverture de l'étape du jour, le leader Alessandro Botturi et son dauphin Pal Anders Ullevalseter semblaient bien partis pour accroître leur avance sur leurs concurrents. Et c'est ce qui aurait dû se passer si les deux hommes n'avaient pas commis une erreur de navigation à 40 kilomètres de l'arrivée.

Alors qu'ils retrouvaient la bonne trace, l'Italien et le Norvégien voyaient Lyndon Poskitt revenir dans leur sillage. Celui-ci a ainsi pu tranquillement les suivre pour aller décrocher sa première victoire d'étape sur le rallye devant Konrad Dabrowski.

Lyndon Poskitt :

La spéciale était compliquée en navigation. Je me suis perdu en cherchant un waypoint et j’y ai laissé une dizaine de minutes. Un moment, j’ai même cru que j’avais tout perdu. J’ai réussi à retrouver la bonne piste et là, je suis tombé sur Boturri et Ullevalseter, eux aussi perdus. C’était une journée difficile sur ces pistes caillouteuses, mais c’est finalement là où j’ai gagné le plus de temps. Je remporte ma première spéciale d’un grand rallye et j’en suis ravi.

Pour ne rien arranger à ses affaires, Botturi a également connu des problèmes avec son instrumentation. Si l'Italien conserve la tête du classement général, il ne compte plus que 9 secondes d'avance sur Ullevalseter. Coup dur également pour Felix Jensen qui chute et abandonne après l'arrivée en raison d'un important traumatisme à l'épaule.

Dans les autres catégories, Bouwens s'impose en camion et se rapproche de Kovacs au général, les Fromont gagnent en auto et confortent leur avance sur les Martin. Enfin en SSV, Fretin/Duplé remporte l'étape et prend la tête du classement grâce à la triple crevaison de Debanne/Lardeau qui ne disposaient que de deux roues de secours et ont perdu deux heures.