La première Triumph de 1901 refait surface

Le prototype originel à moteur Minerva retrouvé et restauré par un collectionneur

Un modèle historique authentifié qui prendra la route pour les 120 ans du constructeur d'Hinckley

Officiellement, c'est en 1902 que le constructeur Triumph a débuté son histoire avec sa création. Mais une récente découverte vient bousculer un peu l'histoire du constructeur dont les travaux avaient débuté plus tôt.

En effet, Dick Shepherd, un collectionneur de Triumph d'époque à qui l'on doit notamment la restauration de la TR6 de La Grande Evasion, est parvenu à retrouver la trace et à restaurer le tout premier prototype datant de 1901, soit un an avant le début officiel de l'histoire et la commercialisation de sa première moto.

Pendant longtemps, ce prototype a fait l'objet de rumeurs en apparaissant dans des articles de 1901. Il s'agissait alors d'un prototype développé autour d'une bicyclette Triumph sur laquelle était fixé un moteur du constructeur belge Minerva. L'objectif de ce prototype était de sonder le public sur l'intérêt d'une moto Triumph. La suite de l'histoire, on la connait.

Ce proto de moto était en fait une bicyclette sur laquelle avait été greffé un moteur

Pour raconter toute l'histoire, Dick Shepherd a été approché par un collectionneur pour évaluer une vieille Triumph qu'il venait de découvrir et qui présentait des détails uniques non présents sur les premières productions Triumph. La moto était accompagnée d'une lettre de Triumph, datée de 1937, fournissant des détails clés sur l'origine de ce modèle unique.

L'ensemble a ensuite été authentifié, notamment grâce à la concordance du numéro de série du moteur Minerva.

Le prototype était propulsé par un moteur Minerva

Entièrement restauré depuis sa découverte, le tout premier prototype de moto Triumph sera exposé au siège de la marque à Hinckley et sera même à l'honneur d'un événement dédié le 14 décembre prochain où elle sera pilotée pour la première fois en public depuis plus d'un siècle.