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Comparo trails Kawasaki KLE 500 vs CFMoto 450MT
Essai comparatif sur le segment A2
Le segment des trails accessibles au permis A2 accueille deux propositions aux philosophies distinctes. D'un côté, la nouvelle Kawasaki KLE 500 mise sur une recette éprouvée et une mécanique déjà connue au sein de la gamme du constructeur japonais. De l'autre, la CFMoto 450MT, arrivée sur le marché français en 2024, entend s'imposer comme une référence grâce à une conception plus récente et un moteur promettant davantage de caractère. Au-delà des fiches techniques, ces deux modèles affichent des ambitions différentes. Reste à déterminer si cet écart se confirme une fois en selle.
Bien que récemment lancée, la Kawasaki KLE 500 fait renaître une appellation apparue dans les années 1990. Le modèle originel, restylé au début des années 2000 avant de disparaître du catalogue européen, laisse aujourd'hui place à une machine entièrement repensée. Si son nom évoque toujours une cylindrée de 500 cm³, elle est en réalité équipée d'un bicylindre parallèle de 451 cm³. Ce moteur, déjà utilisé sur plusieurs modèles de la marque, dont la Z500, développe 45 ch tout en restant compatible avec le permis A2. Son architecture à calage de vilebrequin à 180° privilégie une montée en régime progressive et linéaire, au détriment d'un caractère moteur plus marqué.
Face à elle, la CFMoto 450MT adopte une approche différente. Son bicylindre de 449 cm³, calé à 270°, revendique une personnalité plus affirmée, tant au niveau des sensations que de la sonorité. Avec une puissance légèrement inférieure de 42 ch, mais un couple de 44 Nm disponible plus tôt, la Chinoise promet un comportement plus vivant. Afin de confronter ces deux interprétations du trail A2, plus de 750 kilomètres ont été parcourus sur route et sur pistes, permettant d'évaluer leurs qualités respectives dans des conditions variées.
Sur le plan esthétique, les deux motos affichent une identité bien distincte. L'appréciation restant largement subjective, quelques éléments méritent toutefois d'être soulignés. Kawasaki a développé une silhouette moderne qui s'inspire des grands trails d'aventure. La roue avant de 21 pouces, le large guidon et la bulle rehaussée de la version SE renforcent cette impression de machine prête à quitter l'asphalte, même si ses aptitudes tout-terrain demeurent mesurées. L'ensemble présente des proportions équilibrées, seul l'échappement en position basse paraît moins harmonieux.
La CFMoto adopte pour sa part un style plus agressif, avec un garde-boue avant haut, une face avant compacte et un réservoir plus imposant. Certains composants rappellent les productions du groupe KTM, auquel la marque est étroitement liée. Un détail pratique distingue également la 450MT : sa boucle arrière est boulonnée, ce qui facilite son remplacement en cas de chute, contrairement à celle de sa rivale.
La qualité de fabrication réserve également quelques surprises. Assemblée en Thaïlande, la Kawasaki délivre une impression générale particulièrement soignée. Les matériaux, les ajustements et le cheminement des faisceaux témoignent d'un niveau de finition convaincant. Les commodos apparaissent néanmoins un peu moins valorisants que ceux de la CFMoto. Cette dernière se distingue notamment par une meilleure intégration de certains éléments, à l'image des connecteurs dissimulés derrière des caches plastiques ou encore de son bouchon de réservoir en alliage, là où Kawasaki opte pour une pièce en plastique.
D'autres différences sont perceptibles au niveau de la partie cycle avec un disque de frein avant de 320 mm pincé par un étrier radial sur la CFMOTO là où la Kawasaki se contente d'un disque de 300 mm et d'un étrier axial. C'est aussi le cas au niveau des suspensions, KYB de part et d'autre, avec une fourche de 41 mm réglable sur la MT et une de 43 mm non ajustable sur la KLE.
Laquelle se montre la plus facile ? La plus efficace ? La plus polyvalente ? Verdict
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