Essai roadster KTM 790 Duke

Coupez, elle est bonne.

Bicylindre LC8c de 799 cm3, 95 ch et 87 Nm, 185 kg en ordre de marche, 8.599 euros

Dix ans tout juste après sa première présentation à Milan, la KTM 790 Duke fait son retour pour le millésime 2027. Première KTM de série à adopter le bicylindre parallèle LC8c, elle fut commercialisée en 2018 et s'imposait rapidement sur le segment des roadsters de moyenne cylindrée grâce à un équipement électronique particulièrement complet pour l'époque. Remplacée en 2020 par la 890 Duke, elle réapparaît finalement en 2023 dans une version plus accessible, notamment compatible avec le permis A2. Pour cet anniversaire, le constructeur autrichien revoit en profondeur son modèle, avec des évolutions portant sur le châssis, les suspensions, le freinage et le design. Les routes du Grossglockner, au cœur des Alpes autrichiennes, ont servi de terrain d'essai à cette nouvelle génération.

La 790 Duke conserve l'identité visuelle qui a fait sa réputation, tout en modernisant son style dans la lignée de la 990 Duke. La face avant abandonne les deux larges bandeaux lumineux au profit d'un nouvel ensemble à LED composé de quatre feux de jour encadrant un projecteur central. Le dessin apparaît plus épuré, tandis que les écopes latérales gagnent en volume et mettent davantage en valeur le réservoir de 13,5 litres, désormais plus étroit dans sa partie supérieure. La selle pilote adopte un nouveau revêtement et le confort du passager est également revu. À l'arrière, une boucle en aluminium monobloc remplace l'ancienne structure. Plus légère, elle présente un dessin ajouré laissant apparaître les prises d'air de la boîte à air.

Le cadre tubulaire en acier conserve le moteur comme élément porteur. Le bicylindre parallèle LC8c de 799 cm³ reste inchangé dans son architecture avec ses deux arbres à cames en tête, quatre soupapes par cylindre, ses pistons et bielles forgés ainsi que ses deux arbres d'équilibrage. Son vilebrequin, calé à 75° et 285°, participe au caractère du moteur. KTM annonce une puissance maximale de 95 ch à 8 000 tr/min.

L'électronique demeure l'un des points forts de la 790 Duke. De série, la centrale inertielle supervise l'ABS en courbe, le contrôle de traction et trois modes de conduite : Rain, Street et Sport. Les fonctionnalités disponibles peuvent ensuite être enrichies via les packs optionnels Track et Tech. Le premier ajoute notamment un contrôle de traction plus évolué, le Launch Control et des réglages spécifiques de l'accélérateur Ride by Wire. Le second complète l'équipement avec le régulateur de vitesse, le contrôle du couple au rétrogradage (MSR) et un shifter bidirectionnel.

Si la géométrie reste inchangée avec un angle de colonne de 24,7°, une chasse de 100 mm et un empattement de 1 475 mm, la partie-cycle évolue sensiblement grâce à de nouvelles suspensions WP. La fourche inversée de 43 mm devient plus simple à régler avec seulement cinq tours nécessaires pour ajuster compression et détente. Les débattements progressent à 150 mm à l'avant et 170 mm à l'arrière, l'amortisseur étant directement fixé au bras oscillant. Ces évolutions visent à améliorer à la fois le confort et les performances dynamiques.

Le freinage fait également peau neuve avec l'arrivée de composants développés par WP, qui étend désormais son activité à ce domaine. Deux étriers radiaux à quatre pistons associés à un maître-cylindre radial prennent place à l'avant sur des disques de 300 mm, tandis qu'un étrier simple piston agit sur un disque arrière de 240 mm. Les jantes en aluminium de 17 pouces reçoivent des pneumatiques Pirelli Diablo Rosso Corsa II.

La qualité de fabrication apparaît particulièrement soignée. Les éléments de fonderie, la boucle arrière en aluminium et les différents composants métalliques participent à une présentation valorisante. L'absence de sabot moteur pourra être relevée, mais le bras oscillant en aluminium, le silencieux compact à double sortie, le filtre à air facilement accessible sous la selle, les intervalles d'entretien fixés à 15 000 km et la garantie de quatre ans témoignent du soin apporté à cette nouvelle évolution de la 790 Duke.

La chaîne d'info moto

• Lire l'essai complet de la KTM 790 Duke 2027
• Youtube : Le Repaire des Motards sur Youtube