Les courses de char... à moto

Une discipline en vogue dans les années 1920 et 1930

Panem et circenses

Dans une moto, il y a un paquet de chevaux. Parmi les premières compétitions qui ont vu s'affronter les deux-roues motorisés, les courses sur piste, du type flat track, étaient très populaires.

Aussi, lorsque Ben Hur est sorti sur les écrans, la version muette de 1925 pas celle de 1959 avec Charlton Heston, les courses de char de l'époque romaine ont inspiré les motards des antipodes pour remettre au goût du jour une discipline disparue depuis des siècles.

C'est sans surprise en Australie, pays qui deviendra plus tard le spécialiste de la greffe de moteurs V8 sur des deux-roues, que les courses de char à moto ont été inventées au début du siècle dernier.

La discipline a vu le jour dès le début des années 20 et s'est même développée à travers le globe, comme relaté dans un article de 1922 du magazine américain Popular Mechanics, qui explique que les motards étaient assis sur leur monture et tractaient un char et un cocher qui n'étaient là que pour le décor. On pouvait alors voir ça comme un ancêtre des courses de sidecar.

La pratique a ensuite évolué de sorte à ce que le pilote se retrouve dans le char et commande deux motos sans personne au guidon grâce à un système de rênes attachés aux accélérateurs. Des courses furent organisées un peu partout en Amérique du Nord, Océanie et Europe, mais essentiellement pour des événements ponctuels.

Si quelques passionnés conçoivent encore des moto-char pour leur utilisation personnelle, la pratique s'est globalement éteinte à la fin des années 30. Dommage, car les courses immortalisées en vidéo en 1933 à l'occasion du Police and Firemen's Carnival nous prouvent que les courses de char étaient bel et bien spectaculaires.

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