Circuit d'El Villicum

L’arrivée du Championnat du Monde de Superbike

Piste de 4266m, 19 virages, ligne droite de 1039m

En avril 2017, en marge du Grand Prix MotoGP d’Argentine, Dorna et le gouvernement de la province de San Juan annonçaient l’arrivée pour 2018 d’une nouvelle épreuve en Championnat du Monde Superbike. Pour se démarquer du MotoGP, c’est sur un autre tracé que l’épreuve argentine du WSBK est organisée : le circuit El Villicum, installé à proximité de la ville d’Albardron, dans la province de San Juan. Conçu par l’architecte argentin Leonardo Stella, sa construction a débuté en octobre 2016.

Long de 4,2 kilomètres, le circuit et ses 19 virages alternent les courbes rapides et les virages serrés à faible vitesse, favorisant les dépassements. Il dispose d’une ligne droite de 1.039 mètres, à l’opposé de la ligne de départ. A titre de comparaison, elle est presque aussi longue que celle de Losail, au Qatar (1.068 mètres). Le tracé n'est pas plat, avec 37 mètres d’élévation entre les virages 7 et 18. Au niveau de la rotation, les pilotes roulent dans le sens antihoraire, c’est-à-dire à l’inverse du sens des aiguilles d’une montre.

C'est le 48e circuit à rejoindre le WSBK qui se rend alors dans son 24e pays avec l'Argentine. L'épreuve du 14 octobre 2018 marque également la première course d'une compétition internationale à s'y disputer.

Le gouvernement de San Juan a également annoncé sa volonté de placer le circuit « au plus haut niveau international », avec des hôtels à proximité, ainsi qu’une structure médicale adaptée pour recevoir les pilotes éventuellement victimes de chutes.

Le circuit se situe dans une région où les sports mécaniques sont ancrés dans la tradition. L’Autodromo Eduardo Copello, situé lui aussi dans la province de San Juan accueille le championnat argentin de voitures de tourisme. Le Dakar a également l’habitude de faire escale dans la région.

Le tracé El Villicum est accessible depuis la Route Nationale 40, longue de 5000 kilomètres, qui suit la Cordillères des Andes. De quoi se faire un bon petit road-trip en allant ou en revenant du Championnat du Monde de Superbike !