Un roadster électrique pour Lightning

Le patron de la marque dévoile ses nouveaux modèles et l'avenir de la marque

Lancement de la Strike, déclinaison roadster à un prix plus bas, augmentation de la production, ..

Nous avons pu tester en avant-première mondiale le prototype de la future sportive électrique Lightning Strike. Au-delà de l'essai, nous avons également profité de notre voyage en Californie pour nous entretenir avec Richard Hatfield, le patron et fondateur du constructeur électrique pour aborder cette nouvelle étape importante ainsi que l'avenir de la marque... électrique !

L'une des grandes forces de la nouvelle Strike, est sans conteste le tarif auquel elle est annoncée (12.998 $) qui vient la placer au niveau des supersports nippones. Pour ça, le constructeur a dû faire des concessions et délocaliser une partie de sa production :

La principale raison pour laquelle nous avons ouvert une usine en Chine c'est pour être en mesure de construire ces motos à un prix compétitif et avec des volumes qui permettront à Lightning de concurrencer les motos à essence sur le plan tarifaire.

Pour autant, pas question de tout réaliser en Chine ou de passer par des usines sous-traitantes. Non, Lightning a aussi bâti sa propre unité de production ici et conserve une grosse part de son activité aux Etats-Unis.

Nous nous occuperons de l'ingénierie et du développement en Californie, mais nous fabriquerons la majorité des pièces en Chine avant de les faire expédier aux Etats-Unis où nous assemblerons les motos destinées à l'Amérique du Nord et à certains de nos marchés d'exportation. [...] Nous construirons également des motos complètes en Chine pour certains marchés où il est géographiquement logique de le faire. Pas seulement la Chine elle-même, que nous considérons comme un marché clé, mais aussi pour l'Inde.

Bien qu'elle reste une marque premium, Lightning compte bien s'imposer en Chine et en Inde, Hatfield en est convaincu, ces deux marchés sont destinés à l'électrification :

La Chine sera certainement l'un des plus grands marchés au monde pour les motos électriques dans les cinq prochaines années, mais nous pensons que l'Inde sera à ses côtés, essentiellement pour résoudre les problèmes environnementaux auxquels ils sont confrontés. Le gouvernement indien a une grande volonté politique en faveur des moteurs électriques. Ils auront donc des niveaux d'émission de plus en plus restrictifs et il sera très difficile de rentabiliser les coûts liés aux motos thermiques bon marché. Ensemble, les deux plus grands marchés de motos se concentreront principalement sur l'électrique et Lightning sera là pour les servir.

L'Europe et l'Amérique du Nord sont également au coeur des préoccupations du constructeur qui ambitionne ici de concurrencer les constructeurs traditionnels avec sa nouvelle Strike :

Nous visons le segment des motos thermiques 650 - 800 cm3 avec notre gamme Strike. Il s'agit là de notre modèle de moyenne gamme, que ce soit au niveau du prix, des performances et du poids, puisque celle-ci consomme moitié moins d'énergie que la LS-218 et sa batterie est 18% moins volumineuse, bien que nous puissions également l'équiper de batteries de plus grande capacité pour une autonomie étendue.

La personnalisation devrait donc aussi faire partie de l'offre et il faudra débourser davantage que les 12.998 $ annoncés pour bénéficier de batteries plus importantes, d'un chargeur rapide ou encore d'équipements plus haut de gamme sur la partie cycle.

La moto n'est pas encore sortie, elle n'a d'ailleurs pas encore été dévoilée dans sa forme finale, que déjà Hatfield prépare les futures productions :

Nous proposerons également une déclinaison Roadster de la Strike. Nous travaillons d'arrache-pied pour la commercialiser, sachant qu'il s'agira très probablement de notre best-seller, en particulier avec un prix encore plus bas que pour la Supersport.

Et ce n'est pas tout ! Lightning prévoit également la mise en chantier d'une moto électrique de plus petite capacité pour concurrencer le segment 400 cm3. Mais là, il faudra d'abord que le volume de vente de la Strike se montre suffisamment important pour permettre à Hatfield d'adapter la production à plus grande échelle encore. La Lightning 400 n'est donc pas pour tout de suite.

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