Essai néo-rétro Jawa 350 CL

Et si Royal Enfield voyait rouge ?

Monocylindre de 334 cm3, refroidissement liquide, 22,5 ch ety 28,1 Nm, 194 kg, 5.490 euros

La marque tchèque Jawa fait son retour sur le marché français en 2026 avec trois modèles. La 350 CL constitue la pièce maîtresse de cette gamme et c'est elle que nous avons pu essayer. Derrière l'appellation historique et la cylindrée emblématique, la réalité industrielle est tout autre : cette machine est entièrement développée et fabriquée en Inde par Classic Legends, filiale du groupe Mahindra. Le moteur est un monocylindre quatre-temps de 334 cm3 développant un peu moins de 23 ch, sans lien avec les célèbres bicylindres deux-temps tchèques d'origine, lesquels restent commercialisés en Russie, en Amérique centrale et au Royaume-Uni, mais ne sont pas importés en Europe.

Visuellement, la 350 CL joue pleinement la carte du rétro. Les éléments chromés sont omniprésents : carters, jantes, cache d'injection en métal poli et double sortie d'échappement, cette dernière donnant l'illusion d'un bicylindre. Les flancs du réservoir, traités comme un miroir déformant, renforcent l'impression de soin apporté aux finitions. Le compteur, intégré dans un carénage de fourche en ogive, affiche la vitesse sur un demi-cercle inférieur, dans le style des récentes BSA, autre marque ressuscitée par Classic Legends. L'ensemble forme une silhouette cohérente et singulière, qui ne ressemble à rien de ce que proposent les constructeurs japonais ou européens sur ce segment.

À y regarder de plus près, quelques éléments trahissent néanmoins les origines indiennes de la machine. L'éclairage est assuré par des ampoules à incandescence, là où les LED sont désormais la norme sur ce type de produit. Une plaque grise vierge tient lieu de support d'immatriculation à l'avant. Sur notre modèle d'essai, un clignotant présentait un léger défaut d'alignement par rapport à son homologue et les moulures du cadran compteur manquaient d'une précision parfaite. Ces observations restent dans des tolérances acceptables au regard du positionnement tarifaire de la machine.

L'impression générale demeure positive, notamment grâce à l'utilisation de pièces métalliques là où d'autres constructeurs auraient recouru au plastique. Seul un élément de carénage noir, situé entre le corps d'injection et les caches latéraux, détonne légèrement avec le reste, mais sa discrétion limite l'impact visuel.

En selle, la position est naturelle, le dos droit, adaptée aux balades tranquilles. Le gabarit compact de la moto sera cependant restrictif pour les conducteurs dépassant le mètre soixante-dix, les jambes se retrouvant sensiblement fléchies. Les repose-pieds, positionnés à l'aplomb de la jonction selle-réservoir, auraient gagné à être avancés pour plus de confort sur longue distance.

Au guidon, le décalage entre l'ambition vintage de l'ensemble et certains composants se fait sentir. Les commodos, aux boutons gris génériques, contrastent avec le soin apporté au reste du poste de pilotage : bouchon de réservoir chromé, intégration réussie du compteur et embouts de guidon polis. Les rétroviseurs ronds s'intègrent harmonieusement à l'ensemble et offrent une bonne visibilité. À noter que la clé de contact est positionnée sur le côté droit du cadre et que le blocage de direction s'effectue via une serrure distincte, deux particularités qui demandent un temps d'adaptation.

Et dans le fond, se retrouve-t-on face une énième machine indienne perfectible ou avec une 350 rétro convaincante ? Essai !

La chaîne d'info moto

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