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Essai pneu sport Bridgestone Battlax Racing Street RS12
Sacré grip pour un routier !
Bridgestone renouvelle sa gamme de pneumatiques sport-routiers avec le RS12, successeur du RS11 sorti en 2017. Ce nouveau modèle se distingue principalement par une refonte complète de l'architecture du pneu avant et c'est sur le circuit international de Buriram, en Thaïlande, tracé du calendrier MotoGP où les vitesses de pointe dépassent 330 km/h, que le fabricant japonais a choisi de le présenter à la presse.
Le choix de ce circuit n'est pas anodin. Buriram est un tracé exigeant, combinant freinages appuyés et vitesses élevées et constitue un environnement de test particulièrement révélateur pour un pneumatique homologué route. C'est dans ce cadre que le RS12 a été évalué, aux côtés du V03, second modèle présenté lors de cet événement.
Sur le plan technique, la principale innovation du RS12 réside dans la ceinture avant, désignée sous l'acronyme HE-MS Belt. Il s'agit d'une évolution de la ceinture acier mono spirale déjà présente sur les générations précédentes, rendue cette fois hautement extensible. Cette technologie, issue de la compétition, modifie la manière dont les fils métalliques sont intégrés dans la structure du pneu. Selon Bridgestone, cette nouvelle architecture améliore l'homogénéité de la déformation, optimise la surface de contact avec le sol et contribue à de meilleures performances au freinage. Le gain annoncé est de 0,7 % au tour par rapport au RS11.
Le RS12 adopte par ailleurs une construction 3LC, soit trois couches de gomme : une zone centrale plus dure pour la durabilité sur route, encadrée de flancs en gomme tendre pour maximiser le grip en angle. Cette répartition, présente à l'avant comme à l'arrière, est directement héritée des pneumatiques de compétition. La bande de roulement arrière a été élargie par rapport au modèle précédent, dans l'objectif d'allonger la durée de vie sur route, zone la plus sollicitée en usage quotidien. La transition entre les différentes zones de gomme est conçue pour être imperceptible à la conduite.
La cohésion entre ces composés repose sur les RC Polymer, une technologie chimique assurant la distribution homogène de la silice dans la gomme. Cet élément joue sur l'adhérence aussi bien par temps sec que sur revêtement mouillé, ainsi que sur la résistance à l'échauffement. À l'échelle moléculaire, la NanoPro-Tech complète le dispositif en agissant sur le comportement en conditions humides — un point d'autant plus important que le RS12 affiche une sculpture particulièrement peu développée : seulement 4 % de la bande de roulement est entaillée, les sillons latéraux du RS11 ayant disparu. La chimie du composé assure donc l'essentiel de l'évacuation de l'eau.
Le profil général du pneu a également évolué : l'avant se montre plus vif, tandis que l'arrière privilégie la stabilité. La signature visuelle du dessin central reste proche de celle du RS11, mais l'ensemble de la surface traduit visuellement un positionnement résolument orienté vers la performance.
Le RS12 se situe dans la gamme juste en dessous des pneumatiques exclusivement destinés à la piste. Bridgestone lui attribue une longévité estimée à 2 500 km sur route. C'est toutefois en conditions de circuit, avec des pressions adaptées, que les évaluations ont été conduites lors de ce lancement. Suivez le guide !
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