Essai sportive Norton Manx R

Le retour d'une icône

Moteur V4 à 72° de 1.200 cm3, 209 ch et 130 Nm, quatre finitions, à partir de 23.250 euros

Six ans après son rachat par la TVS Motor Compagny, Norton Motorcyles se lance officiellement dans une nouvelle aventure avec une toute nouvelle gamme de motos au style et à la technique radicalement modernisées. Pour mener cette "Resurgence", comme le titre la stratégie du groupe, la mythique marque anglaise a décidé de puiser dans son histoire avec la sportive Manx R.

Déclinée à travers plusieurs versions et niveaux de finitions faisant varier le prix du simple au double, la Manx R s'est révélée à nous sur le circuit de vitesse de Monteblanco et les petites routes de la région de Séville dans sa version Signature, pas la plus chère de la famille, mais qui réclame tout de même 20.000 euros de plus que le modèle d'accès.

La fiche technique de cette sportive rassemble un niveau d'équipement électronique comparable à celui des hypersportives les plus exclusives. Au-delà des assistances au pilotage, certains choix de conception participent également à son positionnement haut de gamme. C'est notamment le cas de la commande Ride by Wire, dédoublée avec un système distinct pour chaque rangée de cylindres du V4 à 72°. Cette architecture permet d'affiner la réponse de l'accélérateur en s'appuyant sur les données transmises par la centrale inertielle Bosch 10.3ME.

Le développement du moteur privilégie avant tout l'exploitation du couple. D'après les études réalisées par Norton, les utilisateurs de sportives évoluent principalement entre 2 000 et 8 000 tr/min, avec une utilisation majoritaire comprise entre 4 000 et 6 000 tr/min. Le constructeur a donc concentré les 130 Nm de couple dans cette plage de fonctionnement. Le régime maximal est volontairement limité aux alentours de 12 500 tr/min, tandis que la puissance maximale de 209 ch est atteinte à 11 500 tr/min. Les soupapes en titane contribuent à supporter ces performances.

Le V4 adopte une architecture compacte grâce à une culasse de faible hauteur et à une distribution par chaîne avec pignon intermédiaire. L'échappement, installé sous le moteur, débouche de chaque côté de la moto. Il intègre une valve pilotée destinée non seulement à maîtriser les émissions sonores lors des phases d'homologation, mais aussi à optimiser le couple à certains régimes en modulant les flux de gaz.

L'électronique joue un rôle essentiel dans l'exploitation de cette mécanique. Le contrôle de traction, l'ABS sensible à l'angle, la gestion du frein moteur et celle des départs sont complétés par des réglages indépendants du contrôle de glisse de la roue arrière et de l'anti-wheeling. Le freinage bénéficie également d'une gestion spécifique, qu'il provienne du moteur ou des étriers, avec un contrôle du glissement comparable à celui des hypersportives les plus récentes.

La version Signature se distingue enfin par l'adoption de jantes en carbone Rotobox Bullet Pro. Fabriquées en Slovénie, elles permettent de réduire d'environ 7 kg les masses non suspendues par rapport au modèle standard et bénéficient d'une homologation TÜV développée spécifiquement pour Norton. Cette déclinaison reçoit également des suspensions électroniques Marzocchi conçues en exclusivité pour la marque, renforçant encore son positionnement premium.

Installés sur la haute selle, ici en configuration monoplace, il est désormais temps d'aller tâter l'asphalte pour voir ce que ce V4 anglais nous réserve.

La chaîne d'info moto

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