Paul Smart nous a quittés

L'ancien pilote britannique victime d'une collision mortelle à moto

Pilote de moto britannique qui a notamment fait les beaux jours de Ducati, Paul Smart est décédé cette semaine dans un accident de la route.

Le monde de la moto est en deuil après avoir perdu une autre figure marquante de son histoire en la personne de Paul Smart.

Après avoir écumé les circuits britanniques dans les années 1960, ce pilote de vitesse anglais a progressivement gravi les échelons en s'attaquant au Manx Grand Prix puis au mythique Tourist Trophy. Ce n'est qu'assez tardivement qu'il se tourne vers les Grands Prix, d'abord sur des 250 puis en 500 GP. En seulement 10 courses disputées, Paul Smart monte sur 7 podiums.

En 1971 épouse Maggie Sheene et devient le beau-frère de Barry. Son fils Scott pilotera lui aussi en Grand Prix et en British Superbike et est aujourd'hui le directeur technique du World Superbike

Mais c'est bien au printemps 1972 que Paul Smart entre dans la légende en permettant à Ducati de remporter l'Imola 200 avec la sportive dérivée du roadster GT750. Remportant d'autres courses pour la marque italienne, il met fin à sa carrière de pilote en 1978 pour se concentrer sur sa société.

Paul deviendra indissociable de Ducati en 2006 lorsque le constructeur lance une édition limitée PaulSmart 1000 LE qui se veut être la réplique de la 750 victorieuse à Imola, mais avec les technologies modernes.

Mercredi dernier, Paul a malheureusement été victime d'une collision mortelle alors qu'il pilotait sa moto sur les routes du Kent et de l'East Sussex. La police a ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes de l'accident. Il était âgé de 78 ans.

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