Dakar : la 3ème étape pour Walkner

Barreda conserve les commandes de la course

Victoires de Bonetto en quad, Terranova en auto et Mardeev en camion

Débutant ne rime pas forcement avec « lent ». Le pilote KTM Matthias Walkner a en tout cas démontré toute sa vitesse en décrochant sa première victoire sur le Dakar alors qu'en auto, Orlando Terranova goûte déjà à son deuxième succès en trois jours.

Motos : les écarts se resserrent

Huitième de sa toute première spéciale sur le Dakar, puis 6e de la spéciale la plus longue du rallye entre Villa Carlos Paz et San Juan, Matthias Walkner était décidé à tracer le chemin le plus court possible vers sa première victoire sur le Dakar. Triple champion du monde MX1-MX3, l'Autrichien se plaçait dans le trio de tête au CP2 avant de passer la surmultipliée pour déposer tous les spécialistes de la discipline et ouvrir son palmarès sur l'épreuve reine des rallyes à l'arrivée à Chilecito. Une performance qui le place directement dans les pilotes à suivre, alors que Marc Coma est, lui, déjà surveillé de près par tous ses adversaires. Après une perte de plus de dix minutes la veille, le vainqueur en titre est revenu dans le coup et ne cède que 40 secondes à Walkner.

Matthias Walkner, vainqueur de l'étape à moto :

Pour le moment j'ai gagné, mais il y a encore quelques pilotes rapides qui doivent arriver. Ce qui certain, c'est que j'ai bien roulé, mais j'ai fait quand même quelques erreurs. Il y avait un peu de dangers, avec notamment beaucoup de pierres. C'est plutôt cool. Je suis allé plus vite que Joan Barreda, mais il ouvrait la piste, c'était plus difficile pour lui. Ce n'est que mon premier vrai rallye et je suis d'abord là pour me faire plaisir. Ensuite, nous verrons bien ce que l'avenir nous apportera. Maintenant, je vais voir kilomètre par kilomètre et je vais juste essayer de faire de mon mieux. Je sais que la partie la plus difficile va arriver ces jours-ci, puisqu'il y aura plus de navigation. C'est très différent de ce que je sais faire avec une moto.

Il reprend surtout plus d'une minute à un Joan Barreda qui n'a pas tenté le diable et s'assure d'une solide troisième place pour consolider son leadership au général. Quatrième de l'étape, Toby Price confirme la bonne forme des rookies et devance le dauphin de Barreda au classement provisoire, Paulo Goncalves. Alain Duclos réalise lui une belle fin d'étape pour amener sa Sherco au sixième rang alors que le reste du contingent français est plus à la peine avec notamment les 16e et 21e places des Yamaha de Michael Metge et Olivier Pain. A noter la belle performance de la première féminine Laia Sanz, 17e du jour.

Quads : Sonik prend le large

Habitué des places d'honneurs, Lucas Bonetto réalise aujourd'hui sa plus belle étape en quad depuis la quinzième position au départ ce matin. L'Argentin s'impose devant son public grâce à une très belle fin de spéciale alors qu'il accusait trois minutes de retard sur le leader au CP2 Sebastian Halpern qu'il devance finalement de 58 secondes à l'arrivée. A 2'14 du vainqueur, Rafal Sonik profite de la mauvaise journée d'Ignacio Casale pour prendre le large au général.

Autos : Al-Attiyah reste aux commandes

Parti à la faute en fin de spéciale lundi, Orlando Terranova n'est pas décidé à laisser son coéquipier Nasser Al-Attiyah mener tranquillement le rallye. L'Argentin, qui connait bien les routes de sa région, a pour cela produit son effort dans la deuxième partie de la spéciale après être passé dans des temps similaires à Giniel de Villiers et Al-Attiyah au CP1. Il reprend finalement presque deux minutes au pilote Toyota et plus de quatre minutes au leader du général. Une bataille à laquelle est venu se mêler un Alrajhi Yazeed qui participe à son premier Dakar et occupe désormais une très belle cinquième place au général.

Du côté des Peugeot, Carlos Sainz semble prendre ses marques et monter en puissance avec la quatrième place du jour à quatre minutes du vainqueur, même si l'Espagnol est désormais loin d'être en position idéale pour jouer la gagne à Buenos Aires à presque vingt minutes d'Al-Attiyah au général. Stéphane Peterhansel remonte lui aussi dans le classement même si le Français cède encore près de dix minutes au vainqueur alors que son ancien coéquipier Nani Roma sort la tête de l'eau avec la sixième place de l'étape mardi soir à Chilecito. 3e du général ce matin, Bernhard Ten Brinke a perd 30 minutes et chute au 8e rang.

Camions : Mardeev sur sa lancée

6e de la première étape puis 3e de la seconde, Airat Mardeev a poursuivi sa montée en puissance avec une première victoire sur le Dakar 2015 camion qui lui permet de prendre la tête du rallye. Le pilote Kamaz est parvenu à creuser un écart de près de deux minutes sur le deuxième Kamaz d'Andrey Karginov, vainqueur en 2014 et de 4'30 sur le régulier Gerard de Rooy. Au général, Mardeev possède désormais huit minutes d'avance sur ses principaux adversaires.