MotoGP : reprise à Sepang !

Un premier test de l'année pour donner le ton

Essais et tests le 28 au 30 janvier en Malaisie en amont du Championnat des Grands Prix motos

Voilà maintenant deux mois que les pilotes de MotoGP ont rangé leurs motos à l'issue du titre décroché par Marc Marquez et du test de Valence. Après cette attente, le premier test officiel de l'année approche à grands pas. Dès dimanche, l'ensemble du paddock de la catégorie reine s'installera sur le circuit de Sepang pour trois jours de test.

Ces essais permettront à la majorité du plateau de se remettre en condition et de poursuivre les développements du test de novembre. Le test est également très attendu, car il permettra d'avoir un premier aperçu des forces en présence.

On s'attend donc à ce que Marc Marquez, champion en titre et meilleur pilote à Valence, soit encore une fois très performant. Mais la saison dernière, c'est Maverick Viñales qui avait dominé l'intégralité des essais. L'Espagnol avait alors réalisé un début de championnat en fanfare avant de voir ses résultats s'amoindrir en deuxième partie de saison. Nul doute que le pilote Yamaha voudra démarrer cette nouvelle année sur les meilleures bases.

En face, il faudra aussi compter sur la vélocité des Ducati. Si l'on ne se fait guère de soucis pour Andrea Dovizioso qui a démontré tout son talent la saison dernière, la grosse interrogation portera sur Jorge Lorenzo. Après un an d'apprentissage sur la Desmo, le triple champion parviendra-t-il enfin à se montrer compétitif ? Premier élément de réponse la semaine prochaine donc.

L'autre pilote qui suscite beaucoup d'interrogations est Valentino Rossi. Alors qu'il fêtera bientôt son 39e anniversaire, l'idole des paddocks a dû faire face à plusieurs blessures la saison dernière, mais repart néanmoins à l'assaut d'un dixième titre. L'avenir du Doctor dans la compétition est encore flou : prolongera-t-il ou arrêtera-t-il sa carrière à la fin de la saison ? Il est évident qu'une bonne entame d'année ne saurait que conforter le pilote dans son souhait de poursuivre...

Deux poles, trois podiums, meilleur rookie et meilleur pilote indépendant. Johann Zarco a clairement été la sensation de la saison 2017. Le Français doit maintenant confirmer son statut en allant, pourquoi pas, chercher cette première victoire qu'il a frôlé l'année dernière. Mais les questions restent nombreuses chez Tech3 où l'on s'active pour trouver un remplaçant de dernière minute à Jonas Folger qui s'est retiré de la compétition. Toujours pas d'informations à ce sujet, mais il n'est pas impossible de voir un premier pilote essayer la Yamaha la semaine prochaine.

Ce test sera également l'occasion de prendre la température chez les autres constructeurs pour voir comment ont évolué les Suzuki, les KTM et les Aprilia pendant l'hiver. Il est certain que plus de compétitivité ne nuirait pas à l'intérêt des courses. On suivra aussi les nouveaux venus dans la catégorie et les pilotes qui ont changé de team.

Il restera encore deux tests aux pilotes en février en Thaïlande et début mars au Qatar, juste avant l'ouverture de la saison sur le circuit de Losail.