Pilote Jonas Folger

L'unique pilote allemand du MotoGP

Pilote d'essai KTM

Jonas Folger a baigné dans la moto dès son plus jeune âge grâce à son père garagiste et son oncle Alexander qui également concouru en Grand Prix. Il fait ses débuts en compétition dans la Coupe ADAC Minibike, une compétition qu'il remporte en 2003 en s'imposant sur toutes les courses, puis qu'il remporte à nouveau en 2004 et 2005. Il intègre l'année suivante la Red Bull MotoGP Académie et prend part au Championnat Espagnol de Vitesse 125 où il termine troisième derrière Pol Espargaro et Esteve Rabat.

En difficulté la saison suivante, il se distingue cependant dans son championnat national en devenant le plus jeune vainqueur d'une course 125 quelques jours avant son 14e anniversaire. C'est en 2008 qu'il fait ses premiers pas en Grand Prix en participant à six courses avec le team Red Bull, il parviendra à inscrire un point.

Premiers pas prometteurs en GP

Début 2009, il rejoint le team Ongetta en Championnat du Monde 125 où il est associé à Andrea Iannone, Lorenzo Zanetti et Takaaki Nakagami. Sur son Aprilia, le jeune Allemand est rapidement dans le bain et s'offre même un podium dès sa première saison. 12e du championnat il passe chez Red Bull Ajo où il réalise une saison assez similaire sans signer de podium. Il montre alors des signes de progression en 2011 en signant trois podiums, dont sa première victoire et en terminant 6e. Il est notamment invité par MZ pour piloter son prototype de Moto2.

2012 marque le passage des 125 2 temps aux 250 4 temps de la Moto3. C'est avec MZ Racing qu'il s'engage. Mais faute de budget, il se retrouve chez Ioda Racing sur une moto pas vraiment au point techniquement, mais rebondi rapidement chez Aspar où il prend la place d'Alberto Moncayo. L'Allemand rattrape alors sa saison en signant 1 victoire, trois podiums et deux poles. Toujours avec Aspar en 2013, il réalise une saison complète de haute facture, mais se fracture la jambe et perd tout espoir de titre. Il terminera finalement 5e.

Un manque de régularité

En 2014, Folger relève un nouveau défi en s'engageant en Moto2 avec le Team AGR. Les espoirs placés dans le pilote germanique ne semblent pas vains, car celui-ci signe un podium dès la 4e course de l'année. En manque total de régularité, il ne terminera que 15e malgré un second podium et une pole position. 2015 commence de la meilleure des façons avec une victoire au Qatar, mais à l'inverse d'un Johann Zarco impressionnant de régularité, Folger brille plus par ses coups d'éclat et ne parvient pas à maintenir le même niveau de performance à chaque course. Il terminera l'année à la sixième position. La saison 2016 est strictement identique puisque l'on voit l'Allemand alterner les podiums et les résultats blancs.

Malgré tout, Jonas Folger intéresse Yamaha et son équipe junior le Monster Yamaha Tech3. L'équipe française recrute ainsi le pilote allemand en 2017 aux côtés de Zarco. Après le départ de Stefan Bradl en Superbike, Folger est l'unique pilote allemand du MotoGP.

La saison démarre bien pour l'Allemand et pour le team Tech3 qui voit ses deux pilotes très bien classés. Si Folger est rapidement éclipsé par Johann Zarco, il ne manque pas l'occasion de faire parler de lui en montant sur le podium du GP d'Allemagne pour le plus grand plaisir des spectateurs du Sachsenring. Mais Folger est rattrapé par la mononucléose en deuxième partie de saison. Très fatigué, il doit tirer un trait sur cinq courses. Il termine malgré tout sa première année dans le top 10 mondial.

Alors que le paddock du MotoGP s'apprête à prendre part au premier test de pré-saison 2018, Folger annonce qu'il renonce à la saison pour se remettre complètement. C'est ensuite le calme plat pendant de long mois, mais l'Allemand revient finalement aux affaires en tant que pilote essayeur du constructeur, mais aussi en assurant l'intérim en Moto2. Ce retour à la compétition en 2019 le pousse à envisager une reprise à plein temps dans un avenir proche. C'est ce qu'il tente en 2021 en s'engageant en Championnat du Monde Superbike au guidon d'une BMW S1000RR privé. L'essai est un échec et Folger disparait de nouveau des écrans radars.

En 2023, il devient pilote essayeur pour KTM et est ainsi appelé par la marque pour remplacer Pol Espargaro après sa blessure. Cinq ans après s'être volatilisé en cours de saison, l'Allemand fait ainsi son retour dans la catégorie reine et au sein du même team Tech 3 (qui a depuis troqué sa Yamaha pour une GasGas) l'espace de six courses. Folger entre dans les points à trois reprises.

Fiche d'identité de Jonas Folger

• Date de naissance : 13/08/1993
• Lieu de naissance : Mühldorf, Allemagne

• Moto : -
• Team : -
• Coéquipier : -

Palmarès et résultats de Jonas Folger

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