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Toy Story 4 n'a pas plagié Evel Knievel
La cour fédérale du Nevada rejette la demande de K&K Production
Un clone canadien inspiré, mais suffisamment différent aux yeux de la justice
À l'été 2019 la bande de jouets menée par Woody et Buzz repartait pour de nouvelles aventures sur grand écran avec la sortie de Toy Story 4. Ce long métrage d'animation des studios Pixar profitait de ce nouvel opus pour ajouter une nouvelle brochette de personnages hauts en couleur, dont une figurine de cascadeur moto canadien Duke Caboom.
Vêtu de sa combinaison et sa cape blanches, le personnage doublé par Keanu Reeves dans la version originale se présentait alors comme une référence au célèbre Evel Knievel, d'autant plus que ce dernier a lui aussi bénéficié de tels jouets produits à son effigie.
Le hasard faisant bien les choses, c'est juste au moment de la sortie du film que la production de ces fameux jouets a été relancée par la marque détentrice des droits. Sauf que dans le même temps, aucun accord d'utilisation de l'image de Knievel n'avait été accordé à Disney et Pixar.
Le fils d'Evel Knievel a ainsi attaqué Disney et Pixar en justice pour avoir utilisé l'image de son père à travers l'imitation "trompeuse" que représente le personnage de Duke Caboom tant dans ses cascades, sa combinaison, ses publicités et ses figurines. Surtout, K&K Productions réclamait 375.000 £ de dommages et intérêts.
La justice a tranché. Le juge de la cour fédérale du Nevada, James C Mahan, a ainsi rejeté la demande. Selon la cour, Disney n'a pas délibérément tenté d'imiter Evel Knievel avec Duke Caboom. Ce verdict a été rendu, car si l'inspiration est évidente, le personnage n'est pas uniquement là pour profiter de la visibilité de Knievel, mais présente une vraie "pertinence artistique" en intervenant bel et bien dans l'intrigue du film.
La cour estime qu'il y a trop de différences entre la légende de la cascade et sa parodie animée pour que cela provoque une confusion chez les consommateurs.
Bref, K&K ne touchera ses dollars et le Duke va pouvoir continuer ses acrobaties. Caboom !
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