Championnat du monde d'endurance : essais 8 heures d'Albacete

Meilleur temps pour Suzuki Castrol

Déjà vainqueur des 500 km d'Assen, Suzuki Castrol affirme sa domination dès les premiers essais qualificatifs à Albacete. Vincent Philippe, blessé il y a un mois, a retrouvé toutes ses sensations et signe le meilleur temps en 1'33.548. Sur la piste surchauffée, il est le seul à être descendu sous la barre des 1'34 ce vendredi. Avec Keiichi Kitagawa et Olivier Four, qui remplace Matthieu Lagrive, scaphoïde cassé, le trio Suzuki Castrol GSX-R 1000 s'affiche encore comme le grand favori pour la victoire.

Derrière les Yamaha se font pourtant plus pressantes. Yamaha Phase One Endurance prend le deuxième temps de ces essais grâce à Damian Cudlin en 1'34.128 juste devant la Yamaha Austria au guidon de laquelle Gwen Giabbani a décroché un chrono de 1'34.153. La Yamaha R1 de Shell Academy Endurance leur emboîte le pas. Elle devance la Kawasaki ZX-10R du Bolliger Team qui confirme sa belle deuxième place à Assen. Deux autres teams permanents sur Suzuki, No Limits et Suzuki Fagersjo-el, ont réussi à contenir la Yamaha espagnole de Folch Endurance. Belle prestation aussi
pour la Ducati Spring Team qui décroche le dixième temps.

Aujourd'hui, la seconde séance d'essais qualificatifs débute à 9 h 30. Le départ de la course sera donné à 18 heures.

Le circuit

Le circuit est situé à l'est d'Albacete au sud-est de l'Espagne. Albacete est le seul circuit totalement éclairé hors du Japon. Ce système d'éclairage a été installé en 2003 pour la course du Championnat du Monde d'Endurance. Le record du tour en Endurance est détenu par le Français Gwen Giabbani en 1'33.610. Avec une douzaine de virages répartis sur les 3,539 km du circuit, il offre peu de repos aux pilotes comme aux machines. Les températures de l'air et de la piste, qui peuvent changer radicalement entre le jour et la nuit, donnent toute leur importance au choix des
pneumatiques.

La course en 2004

Suzuki Castrol (Vincent Philippe, Olivier Four et Matthieu Lagrive) ont remportés les 12 Heures d'Albacete après avoir pris la tête dès le sixième tour. La lutte a été serrée pour entre Yamaha GMT 94 et Yamaha Endurance 38 pour les deuxième et troisième places. Duel aussi pour la quatrième place remportée par Yamaha Austria devant Kawasaki Bolliger. Yamaha Phase One aurait aussi pu prétendre à cette place si la casse de la boîte de vitesses ne l'avait pas contraint à l'abandon en première partie de course.

Les dix meilleurs temps des essais

1. Suzuki Castrol Team (FRA).Suzuki GSX-R 1000. Vincent Philippe.1'33.548
2. Yamaha Phase One Endurance (GBR). Yamaha R1. Damian Cudlin. 1'34.128
3. Yamaha Austria 7 (AUT). Yamaha R1. Gwen Giabbani. 1'34.153
4. Shell Endurance Academy (GBR). Yamaha R1. Marko Rohtlaan. 1'35.988
5. Kawasaki Bolliger Team (SUI). Kawasaki ZX-10R. Patric Muff. 1'36.128
6. No Limits (ITA). Suzuki GSX-R 1000. Roberto Ruozi. 1'36.142
7. Suzuki Fagersjo-el (SWE). Suzuki GSX-R 1000. Paul Young. 1'36.435
8. Folch Endurance 2 (SPA). Yamaha R1. Alex Hervas. 1'36.899
9. Yamaha X-One (ITA). Yamaha R1. Paolo Tessari. 1'36.945
10. Ducati Spring Team (ITA). Ducati 999. Matteo Colombo. 1'37.157