Caméras d'action et action cam

Comment bien choisir sa caméra embarquée

Prix, poids, résolution 5K, fonctionnalités... Comment bien choisir sa caméra d'action ?

Apparues au milieu des années 2000, les caméras d'action ont connu un véritable succès dès la fin de la décennie avec l'avènement des modèles capables de filmer en haute définition (HD) puis en 4K/UHD menés par la GoPro (version Hero 11 désormais), puis la 5K avec la GoPro Hero9 et désormais la 6K. Si la marque américaine est aujourd'hui devenue un synonyme pour ces caméras embarquées, elle est loin d'être la seule sur un marché, arrivé aujourd'hui à maturité. Mais comment faire pour s'y retrouver parmi toutes les références disponibles ? Le Repaire vous donne les clés pour trouver votre modèle.

L'image

La qualité d'image est certainement le point le plus important dans le choix de sa caméra. Si l'on peut être tenté de se tourner vers le modèle disposant de la meilleure résolution d'image, il faut savoir que la résolution seule ne permet pas de définir la qualité de la vidéo.

A partir de 2016, tous les fabricants proposaient des modèles capables de filmer en HD (720p), Full HD (1920 x 1080p). Ces résolutions sont passés à depuis à 2,7k et en Ultra HD (4K). La majeure partie des caméras proposent aujourd'hui le 4K en résolution (voire plus). La résolution détermine la quantité de pixels dont est composée l'image : plus il y en a, plus l'image est précise et plus on peut aussi zommer a posteriori dans l'image après. Cette donnée doit être associée au type de capteur et au nombre maximum d'images par seconde (FPS - Frame per second) qui joue quant à lui sur la fluidité de l'image.

Il faut ainsi prendre garde aux modèles 4K actuels qui ne tournent qu'en 15 ou 20 fps et n'offrent qu'une vidéo saccadée. Notez également que plus la résolution est importante, plus il faudra un ordinateur puissant pour pouvoir monter les vidéos. Mieux vaut donc se tourner vers une résolution moins élevée offrant plus de fluidité. Filmer en 2.7K permet déjà de zoomer dans l'image et d'avoir une bonne image. Idéalement, on filme alors en 60 fps, recommandé pour capturer des scènes rapides, comme lors de roulage à moto. Au-dessus de 60 images par seconde s'ouvre également le monde du slow motion avec des effets de ralentis du plus effet. Il n'est pas rare de trouver des modèles proposant du 120 fps, mais certains modèles vont même jusque 840 fps (mais alors dans une moindre définition). Les GoPro Hero8 ont proposé ainsi du 4K en 60 fps et la GoPro 10 propose du 5.3 K et de la 4K en 120 fps.

Un des principaux points faibles des actioncams demeurait leur absence de stabilisation d'image. Mais çà c'était avant. Car depuis deux ans, après l'augmentation de la définition et la généralisation du 4K, c'est surtout la stabilisation qui a fait de gros progrès, y compris chez GoPro qui pourtant n'a pas été le premier fabricant à la proposer. Cette stabilisation électronique a fait tellement de progrès que l'on peut parfois s'affranchir totalement d'un stabilisateur d'image externe, comme le modèle Feiyu ou surtout DJI. DJI qui propose désormais des caméras d'action d'excellente qualité comparables voire supérieures à GoPro, ainsi que des stabilisateurs (sans oublier les drones).

Il y a enfin la vidéo sphérique ou caméra à 360°, à utiliser dans un cadre très précis avec quelques modèles chez Garmin (Virb 360), Insta 360, Kodak, Nikon ou Ricoh.

L'Insta 360 bénéficie d'une application dédiée et d'effets impressionnants, comme la possibilité d'effacer la perche en post production, donnant l'impression que les vues sont prises d'un drone proche du motard. Mais attention, si elle est annoncée en 4K en prenant tout, on se retrouve à l'export si on prend un bout usuel de la vue, avec plutôt une définition 1080 HD.

Le boitier

Autre point important dans le choix de sa caméra : le format du boitier. Résistance, poids et étanchéité sont autant de paramètres à prendre en compte.

De façon générale, il existe deux formats de caméras : les carrées ou rectangulaires et les bullets cams, qui comme leur nom l'indique ont une forme de balle. Si ces dernières offrent un avantage conséquent en terme de poids, elles disposent bien souvent d'une moins bonne qualité d'image. Les modèles rectangulaires peuvent quant à eux intégrer des écrans vidéos permettant de régler ses paramètres et son cadrage. L'écran constitue cependant un point faible en cas de choc s'il est directement intégré dans la caméra.

L'importance du poids varie quant à elle en fonction de l'utilisation. Il importe peu si la caméra est fixée sur la moto, mais devient un point important lorsque celle-ci est posée sur le casque et devient même discriminant si l'on souhaite l'associer à un drone de loisir. Rappelons qu'il est déconseillé de fixer directement la caméra sur le casque, le dispositif pouvant aggraver l'importance du choc en cas de chute.

Enfin, on trouve dans le commerce certaines actioncams résistantes aux éclaboussures, voire totalement étanches, avec ou sans l'utilisation d'un caisson externe. C'était le cas d'origine des modèles Sony, TomTom et Garmin, mais qui ont quasiment disparus du marché aujourd'hui. Même la dernière GoPro8 est aujourd'hui étanche à 11 mètres, sans caisson. Mais il faudra pour de nombreuses caméras d'entrée de gamme passer par un indispensable caisson. De série ou en option, la disponibilité du caisson étanche diffère selon les marques. En plus de protéger l'appareil de l'eau, il offre une protection supplémentaire aux chocs. En revanche, l'enregistrement du son devient alors désastreux.

Autres caractéristiques importantes

L'autonomie est sans conteste le point faible de ces dispositifs vidéo. Il faut dire que les fabricants n'ont que peu de recours en raison de la miniaturisation des boitiers. De manière générale, l'autonomie varie entre 1h et 3h de tournage en fonction des modèles et de leur utilisation. Il est préférable d'opter pour une caméra avec batterie amovible et d'acquérir une ou plusieurs batteries de rechange pour pouvoir prolonger la durée d'utilisation. A noter que la présence d'un écran LCD diminue notablement cette autonomie et que l'autonomie maximale annoncée d'une caméra se calcule écran éteint !

Toutes les caméras ne sont pas dotées d'un écran LCD, fort heureusement, les modèles pourvus de connexion Wi-Fi et/ou Bluetooth sont accompagnés d'applications permettant de les contrôler depuis un smartphone. Le téléphone devient alors l'écran de la caméra. Pour les modèles d'entrée de gamme, il n'est parfois pas possible de voir ce qui a été capturé avant de le transférer sur un PC.

Les accessoires et fixations

L'intérêt d'une caméra d'action, c'est de pouvoir la fixer facilement sur à peu près tout et n'importe quoi, aussi bien en intérieur (véhicule) qu'en extérieur, avec la possibilité de commande à distance.

Caissons étanches, perches télescopiques, support harnais, télécommande... Les accessoires sont ainsi légion pour les caméras, notamment pour toutes les déclinaisons GoPro. Cependant ce n'est pas le cas pour toutes les marques. La plupart des fabricants proposent aujourd'hui des caméras compatibles avec les supports GoPro, mais certaines marques font de la résistance et proposent leurs propres éléments à l'image de Sony ou Garmin. Dans ce cas précis, il devient difficile de trouver des équipements en dehors de ceux commercialisés par le fabricant et le prix s'en fait ressentir. Dans tous les cas, les accessoires peuvent rapidement doubler le budget global de la caméra. A bien vérifier.

Heureusement, il y a de plus en plus d'accessoires, reprenant désormais le standard GoPro, autrement dit identiques mais beaucoup moins cher et souvent pour la même qualité. Astuce, il y a aussi moyen d'acheter sur le net de l'accessoire, en vrac, sans packaging à prix cassé. Et pour l'avoir fait, je n'ai jamais eu de surprise à condition de commander chez des spécialistes reconnus.

Les prix

Les modèles GoPro ont souvent été au-dessus des 500 euros, prix auquel il fallait ajouter les prix exhorbitants de tous les accessoires. Et si au moins la qualité des accessoires en valait la peine. Mais de nombreux accessoires étaient fragiles, demandant leur remplacement régulier en cas de casse. Heureusement, la concurrence a permis de faire baisser les prix de façon importante, une GoPro haut de gamme (version Black) dépassant tout juste les 400 euros désormais quand la concurrence est souvent en-dessous mais avec des accessoires et avec une qualité équivalente voire supérieure, notamment avec DJI qui est devenu le concurrent majeur. Ce qui a amené GoPro à offrir des générations N-1 deux fois moins chers en même temps que sa dernière génération.

Et à coté de cela, on trouve de toutes petites caméras d'action à partir de 40 euros sur le net avec 4K, étanchéité et au look de la GoPro 1 !

Exemples de caméras d'action

Tarifs donnés à titre indicatif

• GoPro Hero4 Black : 530 €
• Garmin VIRB XE : 449 €
• TomTom Bandit : 429 €
• Panasonic HX-A500 : 399 €
• Sony FDR-X1000V : 389 €
• Aee S71 : 339 €
• Midland XTC 400 : 299 €
• Toshiba Camileo X-Sports : 250 €
• Drift Stealth 2 : 249 €
• Abus Sportscam : 249 €
• GoPro Hero4 Session : 220 €
• Mio MiVue 350 : 200 €
• Camsports Evo Pro2 : 199 €
• SJCAM SJ5000+ : 140 €
• Activeon CX : 110 €
• Xiaomi Yi Camera : 80 €

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