Transformer les batteries usagées pour le stockage d'énergie

La réutilisation des cellules lithium-ion pour un stockage à moindre coût

Un projet à l'essai chez Nissan aux Etats-Unis

Alors que leur recyclage est pour le moins limité, que faire des vieilles batteries lithium-ion lorsqu'elles ne suffisent plus à alimenter les véhicules électriques ? Plutôt que jeter et détruire ces accumulateurs, une des possibilités avancées par les fabricants porte sur la réutilisation des cellules pour des applications moins énergivores.

A ce titre, Nissan et American Electric Power vont mener une expérimentation sur la réutilisation des batteries pour le stockage d'énergie. Le fournisseur d'électricité américain va ainsi utiliser les batteries vieillissantes des Nissan Leaf pour stocker de l'énergie. Le projet test sera mené sur un site de l'Ohio.

Mais c'est bien en Australie que le projet est né, sous l'impulsion de Relectrify. Selon les études réalisées en laboratoire en Australie et au Japon, cette réutilisation des batteries devrait permettre de réduire le coût de stockage de moitié et d'augmenter la durée de vie des batteries lithium-ion d'un tiers.

Pour AEP, la baisse du coût du stockage d'énergie offre une alternative à l'augmentation de la capacité des postes électriques ou à la construction de transformateurs supplémentaires. Cette technologie pourrait également permettre de fournir une alimentation de secours aux foyers, dans la ligne de ce que fait RTE pour stocker l'énergie en diminuant l'installation de lignes haute tension.

Mais si certaines marques comme BMW, Mercedes ou encore Renault ont déjà commencé à utiliser des cellules usagées pour diverses applications de "seconde vie", d'autres comme Tesla ne sont pas prêts à utiliser de telles batteries et préfèrent en récupérer les métaux rares pour développer des produits neufs.