Route Gunflint Trail : une merveille en pleine nature

La route 12 du comté de Door County, au bord de la highway 61, route de Bob Dylan

88 kilomètres sur une petite route goudronnée au départ de Grand Marais

Pierre à fusil, voici la traduction de la Gunflint trail, une route scénique qui prend en fait sa source dans l'histoire des Français et des trappeurs qui ont sillonné la région il y a plus de deux siècles, entre forêts et lacs.

Ce fut donc tout d'abord un sentier plus qu'une route avant de devenir cette départementale - route du Comté 12 - qu'elle est aujourd'hui. Pour être précis, la gunflint trail originale existe toujours, mais n'est pas balisée et est souvent coupée. La route 12 est un peu à l'intérieur mais souvent à seulement quelques dizaines de mètres de la route originale. Elle se caractérise par son étroitesse et surtout sa nature, très loin des grandes routes larges.

Ici, la faune domine toujours. Il faut d'ailleurs faire attention aux ours mais surtout aux daims qui traversent à l'improviste. Raison pour laquelle la route est limitée à 40 miles par heure.... même si beaucoup y roulent à plus de 60. Ceci en fait une route assez dangereuse à parcourir à pied. Au final, la dernière chose qui vous vient à l'esprit, c'est de balancer un gros coup de gaz pour vous faire entendre.

La Gunflint trail est une légende en soi, largement reprise à la fois via des panneaux et dans l'imaginaire, justement par référence aux pionniers qui l'ont empruntés, synonyme d'épopées, de vie sauvage et d'histoire. N'espérez pas y voir grand chose, hormis la ville du bout du monde avec son musée et son unique restaurant sur la route.

Tout au long, ce sont surtout des accès aux boundarie waters et à des lodges bien cachés dans la forêt.

Ainsi, au départ de Grand Marais, cette petite route goudronnée de presque 90 kilomètres vous propose d'abandonner votre périple sur les traces de Bob Dylan pour vous enfoncer dans la Boundary Waters Canoe Area Wilderness sur une route goudronnée, mais fine. Si vous cherchez de la vie sauvage, vous allez adorer cet endroit.

À perte de vue, les forêts de pins, bouleau et érables vous encouragent au silence, pour observer ce qu'il se passe aux alentours. En coupant votre moteur sur une des ombreuses aires de repos, vous aurez l'occasion de croiser des élans, des daims et bien d'autres animaux qui restent maîtres des lieux.

A moto... Ou à pied !

Pour faire le chemin, comptez une heure et demie voire deux heures en roulant normalement, mais ce peut être le prétexte pour s'arrêter pour des marches et des arrêts pour observer la faune. Le côté sauvage est renforcé par le fait qu'aucune ville n'est traversée par la route. Pour ravitailler le voyageur fatigué, des hébergements dans les bois proposent des en-cas, des repas voire une halte.

Si vous souhaitez profiter à fond du plein air, il existe de nombreux chemins de randonnée, comme le Superior Hiking Trail et ses 200 miles vers la frontière canadienne. Bien évidemment, des tours plus petits, d'une dizaine de kilomètres, sont disponibles pour les marcheurs de tous niveaux. Au total, une vingtaine d'itinéraires sont tracés pour les voyageurs.

Toute cette nature est protégée. Pour entrer dans la Boundary Canoe Area Wilderness, traversée par la route, il faut impérativement se voir remettre un permis de circuler à la Gunflint Ranger Station de Grand Marais, située sur la West Highway. Ces permis sont valables une journée et tout dépassement doit être formellement demandé dans ce bureau.

Vidéo - Gunflint Trail

Bonne adresse

Si vous voulez louer du matériel ou passer la nuit au plus près des Boundary waters, passez par le Rockwood Lodge. Ils ont des chalets mais aussi des chambres pour plusieurs et donc du tout petit prix au prix d'une chambre d'hotel standard. Ils ont tous les canoés possibles et le matériel qui va avec pour un séjour d'exception.

Carl et Stephanie
50 Rockwood Rd, Grand Marais, MN 55604
Téléphone : (218) 388-2242
Site www.rockwoodbwca.com