Le Parc National de Canyonlands
Un parc aux 3 facettes : Island in the Sky, The Needles et The Maze
L’Utah compte quelques-uns des plus beaux parcs de l’ouest américain. Le parc national de Canyonlands fait assurément partie de ceux-là de par ses paysages particulièrement variés entre canyons, cratères, ponts de pierres et ruines de villages. Pour ceux qui n'auraient pas l'occasion de visiter le Grand Canyon, il offre même un spectacle qui rivalise avec ce dernier. Et pour ceux qui ne feraient que Canyonlands et pas le parc des Arches, il offre également un pont naturel avec Mesa Arch qui dévoile en arrière plan un canyon d'une rare beauté. Vous l'aurez compris, Canyonlands vaut le détour et nécessite de lui consacrer au minimum une journée à lui tout seul et encore uniquement pour la partie Island in the sky. Et si vous voulez en découvrir les trois facettes, il vous faudra bien deux jours complets. Visite guidée...
Situé près de Moab, le parc national couvre une superficie de plus de 1.360km2 et se divise en trois parties distinctes que sont Island in the Sky, the Needles et The Maze.
Island in the sky, un plateau pour surplomber le canyon
Séparées par la Green River et la Colorado River, ces trois zones ne sont pas reliées entre elles et disposent chacune de leurs propres spécificités. Island in the sky consiste ainsi en un immense plateau surplombant le canyon mais qui propose également arche, cratère et vue imprenable.
Ce site accessible depuis l’UT313 permet de profiter d’une vue sensationnelle sur le site et constitue le point de départ de plusieurs randonnées et balades assez courtes et faciles d’accès. Vous resterez sans doute bouche bée devant la beauté le point de vue de Green River Overlook. C’est aussi l’occasion d’admirer au détour des sentiers quelques ruines indiennes et de profiter de nombreux autres points de vue.
Cette partie du parc est également la plus proche de Moab et donc la plus rapidement accessible, à seulement 45 mn de la ville. D'abord assez droite, la route se fait sinueuse à l'intérieur du parc et constitue un vrai plaisir de conduite.
The Needles, paradis des promeneurs
Comme son nom l’indique, The Needles permet pour sa part d’approcher de plus près de grandes aiguilles rocheuses. Accessible via l’US191 ou l’UT211, The Needles propose un circuit ouvert même aux véhicules de tourisme. Cependant, pour se rendre au-delà d’Elephant Hill, il faudra être muni d’un bon 4x4 et d’un pilote expérimenté.
Lorsque l’on arrive à The Needles, on passe nécessaire près de NewsPaper Rock, un rocher sur lequel sont gravés des pétroglyphes amérindiens vieux de plus de 2.000 ans remarquablement conservés.
Ici aussi, nombreuses sont les randonnées permettant de découvrir le site. D'une demi-heure à cinq heures de marche il y en a pour toutes les jambes.
The Maze, un labyrinthe rocheux
The Maze s’avère plus compliquée à aborder. Accessible aux 4X4 ou aux randonneurs expérimentés, il s’agit pourtant d’un site d’une rare beauté. Une sorte de canyon labyrinthique réservé aux plus aguerris.
En termes d’infrastructures, The Needles et Island in the sky disposent toutes deux de campings assez primitifs. Pour passer la nuit dans un hôtel un peu plus confortable il faudra aller dans la ville de Moab ou bien à Monticello, située à quelques kilomètres du parc.
En tout, il faut compter une bonne journée pour visiter Island in the Sky ou The Needles à elles seules. Il en va de même pour The Maze. Et si vous voulez également ne pas manquer le parc des Arches, vous devrez prévoir de rester deux nuits à Moab.
Pratique
Le climat est désertique dans ce parc. La température monte vite et peut largement dépasser les 40°C en juillet voire titiller les 50°C. Il faut donc prévoir de boire abondamment et emporter l'eau nécessaire avec soi, d'autant plus qu'il n'y a aucun point d'eau potable dans le parc. Par contre, vous pouvez remplir gourdes et bouteilles au visitor center.
Le parc comporte d'importants risques d'orages, que l'on a bien vécu. Entré dans le parc avec un beau soleil et à peine quelques nuages, une heure plus tard, le ciel était noir et les éclairs zébraient le paysage de toute part, avec des pluies de grêlons particulièrement gros. C'est magnifique, mais à moto, on ne voyait plus à 100 mètres et quand le tonnerre tonne quasiment en même temps que l'éclair sur votre gauche, c'est que ce n'est pas passé loin. Et dans ce cas-là, la température chute brutalement jusqu'à nous faire grelotter. On est rentré trempés jusqu'aux os à l'hôtel.
Notre route va désormais nous faire continuer vers le parc Colorado National Monument...
Commentaires
je retombe par hasard sur cet article. que de souvenirs
30-12-2021 21:41merci
tom4