Les villages de pêcheurs et les rorbuer

Le Rorbu : la maison de pêcheur et l'une des spécificités incontournables des îles Lofoten

Ils font partie des images d'épinal de la Norvège et surtout des îles Lofoten : ces petites baraques rouges aux liserés blancs sur les cotés, portes et fenêtres en bord de mer... Ce sont les maisons de pêcheurs traditionnelles, appelées également Rorbuer; pluriel de Rorbu; de l'origine Ror (ramer) et Bu (maison).

La pêche a été longtemps en Norvège l'une des activités principales du pays, jusqu'à déclencher des affrontements entre vikings au XIe siècle. La pêche à la morue représente aujourd'hui 80% des exportations de poissons du pays.

Si la pêche reste toujours une activité importante (même si elle est désormais loin derrière les exportations de pétrole et de gaz), elle est surtout aujourd'hui synonyme d'une excellente cuisine à base de poisson, fumé ou non. Les soupes de poissons et autres plats à base de saumon ou même de baleine sont un vrai régal dès que l'on pousse la porte d'un restaurant un peu spécialisé.

Pour en revenir au cabanes de pêcheurs, les Rorbuer, elles ont été énormément transformées pour accueillir les touristes plutôt que les pêcheurs (même si certaines servent encore pendant la saison de la pêche de février à avril).

L'archipel en compte désormais plus de 400, dont les murs rouges habillent tous les paysages du bord de mer quand elles sont sur pilotis à l'intérieur des terres, mais toujours en bord d'eau. Construites en bois, on en retrouve le bois à l'intérieur, vernis ou peint, les faisant se rapprocher de nos chalets hivernaux.

Certaines chaînes d'hôtels en ont fait leur marque de fabrique. Elles se rapprochent alors de l'équivalent de nos gîtes, à partager à plusieurs, avec chambres et kitchenettes. Il en existe également de plus grandes avec un étage, qui sont alors subdivisées en "cabines", avec chambres souvent aux lits superposés et cabinet de toilette (mais sans kitchenette).

Ces rorbuer ont un énorme charme extérieur mais aussi intérieur, en donnant l'impression de s'imprégner vraiment de la culture norvégienne et de vivre au plus près des habitudes locales. Ils ont un seul (et gros) inconvénient : le prix. Il faut en effet compter 150 euros la nuitée pour deux personnes... ce qui les classent directement dans la catégorie haut de gamme des hébergements en Norvège, alors qu'elles sont assez sommaires au final.

Mais les villages de pêcheurs se reconnaissent aussi par leurs énormes séchoirs en bois extérieurs, où sont mis à pendre les morues (plus communément appelé cabillaud chez nous), liées par paire, selon une méthode traditionnelle de séchage millénaire sans additif. Sa qualité lui a même permis de bénéficier d'un AOC !

Après avoir été vidé et après 3 mois de séchage, le poisson perd alors 80% de son poids pour devenir du stockfish qui peut se conserver des années. Il est énormément exporté mais on peut en trouver à acheter naturellement dans les échoppes locales pour le consommer tel quel.

Il y a plusieurs villages de pêcheurs à voir sur les Iles Lofoten, essentiellement sur la côte est. En partant du sud, de A, on peut commencer la visite par le musée national des villages de pêcheurs puis continuer jusqu'à Henningsvaer en passant par Nusfjord avec sa reconstitution fidèle des cabanes traditionnelles et de leur utilisation.

A voir, à faire

A: petit village tout au sud des îles. Le paysage est de toute beauté car les rorbuers sont au pied des pics montagneux.
Musée national des villages de pêcheurs intéressant : www.museumnord.no
Reine: une carte postale. De nombreuses maisons et rorbuer entourent le port. En fond, des fjords qui se faufilent entre les montagnes vertes.
Nusfjord: la petite route sinueuse suit un fjord entre les hautes montagnes avant d'arriver dans ce petit village de pêcheurs. Des cabanes d'époque (1870) se visitent encore: la boulangerie, l'atelier des pêcheurs... Authentique.
Stamsund: des rorbuer s'alignent sur le plus long ponton fait main en Europe.
Henningsvaer: surnommé la Venise des Lofoten car l'eau est partout ! Plusieurs îlots reliés par des ponts sur lesquels s'alignent les rorbuer et poteaux de bois.